让您的心脏健康地跳动

【大纪元2月27日讯】(大纪元记者陈俊村﹑金川编译报导) 根据美国心脏协会(the American Heart Association﹐简称AHA)的最新统计﹐自1900年以来心脏病就一直是美国的头号杀手﹐仅有的例外是1918年。它导致死亡的人数超过排列其后的包括癌症﹑意外﹑艾滋病等在内的7种死因的总和。譬如2001年﹐心脏疾病导致931,108例死亡﹐ 占所有死亡人数的百分之三十八点五 ﹐或者说每二点六个死亡者中就有一个死于心脏病﹐其中149,000名死者在65岁以下。目前多达五分之一的(至少61,800,000)美国人遭受某种心脏疾病的折磨﹐仅在美国平均每33~34秒就有一人因心脏病而亡﹐每天死于心脏病的人超过2,500至2,600名﹔平均每20秒就有一人心脏病发作。每年因心脏病发作在到达医院之前就死亡的至少250,000人。估计3百万人发生偶尔心口痛﹐因心脏病而住院的每年几乎6百万人。而多达5千万的美国人有高血压﹐其中百分之三十五的甚至不知他们血压偏高﹐而高血压是很容易检查出的﹐通常也能控制住。2002年一年心脏病和中风的开销就估计高达约三千三百亿美元($329.2 billion)。心脏病因此明显地受到全美国普遍的关注。

随着医疗技术的发展﹐研究人员通过CT扫描﹑MRI及超声波等测试手段不用侵入人体即可发现用其他方法无法发现的动脉硬化。血液及危险基因测试也对心脏疾病的诊疗大有助益。结果表明﹐尽管发现与了解心脏疾病的工具快速增加﹐但是保护心脏的处方仍旧不变。最有效的疗方永远是预防。而健康和谐的生活习惯和方式也因此愈来愈显得重要。与此同时﹐中医针灸﹑静坐﹑冥想等东方传统替代防治方法也越来越受到注意。

同我们许多人一样﹐退休电视节目制片人﹑导演莫特-里鲍夫(Mort Libov)也知道抽烟对人是有害的﹐ 但总以为自己是个例外。据美国退休者协会杂志AARP (the American Association of Retired Persons)报导﹐莫特50 年如一日地一天抽上个一包半﹐他也没有觉得有任何已知抽烟会导致的常见症状 — 胸口痛﹑呼吸短促﹑咳嗽等﹐所以对医生和关心他的人的戒烟劝告总是不以为意。现年68岁的里鲍夫先生说道﹕“每个人都以为他/她能主宰自己的命运”。

去年8月在马里兰州巴尔的摩市﹐一个例行身体检查改变了里鲍夫的命运﹐或许还救了他一命。里鲍夫的医生在给他做常规身体检查时让他做了一个超快CT(ultra-fast CT )扫描﹐横截图面显示动脉有白色斑点 — 钙的沉积物 — 动脉硬化的标志。

里鲍夫的医生明确告诉他﹕“要么你只是我的短期病人﹐那就继续抽烟﹔要么你还想要我作你的长期医生的话﹐那就立即停止吸烟。”

毋须多言﹐离开医生后里鲍夫立刻把所有的香烟收集起来处理掉。那天以后他再也没有吸过一只烟。

里鲍夫无疑是幸运的。改变他生活的不只是运气﹐这个使他对自己身体潜在危险敲响警钟的检查可能预示着心血管疾病诊断的未来。由于全美范围许多政府﹑私人和大学研究机构在这方面研究的突破﹐今后十几年无论对处于已知心脏病危险但无症状的病人﹐还是无丝毫觉察的人﹐将更可能通过许多新测试方法的其中一种在其发作之前发现这种要命的疾病。

克利夫兰诊所心脏病预防学的负责人﹐医学暨哲学博士斯坦利-哈任(Stanley Hazen)认为﹐“这绝对是一个新时代﹐我们正在研究动脉硬化是如何发生的和了解心脏病的基础科学。我们已经看到了冰山之一角﹐将会有更多的新发现。”

但是随着新发现﹐新的问题也接踵而至﹕一项检查何时会提供有用的资讯﹖何时会引起不必要的担懮或错误的安全感﹖什么检查会给医生提供新的信息﹐什么只是重复另一个检查已经提供的资料﹖最重要的是什么病人应该做什么检查– 尤其是当保险公司可能不付钱时﹖

心脏病治疗关键是病人心脏病发作的几率。对越危险的病人﹐医生会越积极地寻求各种药物﹐饮食和锻炼的疗法。

要了解自己患心脏病的概率﹐最好去咨询你的医生。医生会综合考虑各种因素包括血压﹑胆固醇含量﹐个人和家族健康史等。

对没有诊断出患有心脏病和糖尿病(会损害心血管系统)的人﹐有一个时下最流行的方法﹐即使用弗来明罕心脏研究中心(Framingham Heart Study)提供的公式计算发病概率﹐该中心是联邦政府在麻省弗来明罕长期从事心脏病的调查研究机构。把你的年龄﹑胆固醇含量﹑以及其它重要资料代入公式﹐会给出一个今后十年心脏病发作或因心血管疾病而危及生命的概率。(你可以去美国心脏协会网站对自己的状况进行粗略的评估﹐网址是﹕

http://www.americanheart.org/presenter.jhtml?identifier=3003499 )

对于患有心绞痛的人﹐科学家最近研究出了一个新方法来预测在未来六个月内心脏病是否会发作﹐通过检查血液里的一种髓过氧化物脢(myeloperoxidase﹐MPO)可以得到很精确的结果。

最理想地﹐心脏病专家希望能采用一种相似的测试方法﹐在病人出现症状之前﹐预测其心脏疾病的长期风险。借着使用下列描述的新技术﹐医师得以拓展知识﹐了解哪位病人需要哪种治疗。透过即时的行动﹐他们也许可以降低病人的危险﹐甚至救人一命。

*透过影像处理显现动脉斑块

研究人员正在改善技术﹐例如CT扫描﹑MRI及超声波﹐以获取更多可以透露讯息的动脉与心脏图像。这些测试不用侵入人体即可发现用其他方法无法发现的动脉硬化。

国家卫生机构正赞助一项研究﹐可能可以帮助科学家决定如何及何时使用这些测试方法。这项为期10年的多人种动脉硬化研究(Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis﹐MESA)的主要目的﹐是要了解心脏疾病如何发展﹐而研究人员希望发现哪种测试方法最能预测风险。

计划主导者预期在2至3年内得到首次研究结果。一般而言﹐先进的影像测试对中度或不确定风险的心脏疾病患者最有帮助﹐心脏疾病的程度是由胆固醇﹑血压及其他指标的标准测试所决定的。正面的研究发现会激励医师采用较激进的治疗方法来保护心脏。这些测试同样有益于像Libov这样处在高度心脏疾病危险中却毫无症状的人。

然而﹐这些先进的方法很明显地还不适合于每个人。第一个问题是成本。做一次超快心脏CT扫描须花费175至500美元或更多﹐这项费用一般保险都不支付。MRI的成本更高。为了证明其费用合理﹐这些测试方法应提供超越其他较经济的方法所能提供的资讯。到目前为止﹐很少有研究深入检查这些新图像测试的成本效益。

另一个问题是﹕这些手段并非完美。加州大学旧金山分校临床医学教授Ann Bolger举例说﹐斑块破裂时会导致病痛﹐但并非所有斑块都有破裂的倾向。CT扫描可以显示斑块﹐但是如果斑块稳定的话﹐它除了懮虑之外﹐不会引其任何疾病。目前﹐尚无测试方法可以区分出这两种斑块。

在另一方面﹐超快CT扫描忽略了尚未钙化的斑块。所以这些测试结果可能给病人危险的保证。Bolger说﹕“有些知道自己缺钙的人会直接去麦当劳。但是他们可能是处于最危险境地中的人。”

底线﹕如果你存在传统风险因素引起的低度心脏疾病危险﹐你可以接受较传统的心脏健康预测检查﹐例如胆固醇及血压。另一方面﹐如果你有需要考虑的理由﹐你可能要请教医师﹐这些新的图像测试方法是否适合你。

*泄露掠夺者踪迹的血液测试

在世界各地的实验室科学家已经发现﹐血液中的其他物质可能显示是否必须作心脏疾病的治疗﹐其效果可能等于或超过胆固醇。其中一项最引人注目的是C反应蛋白(C-reactive protein,CRP)。

有发炎症状时﹐肝脏会产生C反应蛋白来回应。很多专家现在相信﹐心血管疾病至少部分是发炎情况﹐在这种情况下﹐身体的免疫系统会产生过多的蛋白质﹐而引发动脉硬化。他们仍然不清楚究竟是什么样的感染﹑损伤或其他因素导致发炎。越来越多的证据显示﹐你的C反应蛋白水准越高﹐你得心脏病的风险就越高﹐即使你的其他心脏疾病指标都正常。

C反应蛋白测试的花费大约40美元﹐可说是能找出心脏疾病危险群的一种经济方法。所以哪些人需要测试C反应蛋白呢﹖正如超快CT扫描一样﹐医学专家说这种测试可以帮助处于中度心脏疾病危险的人﹐因为处于高度及低度危险的人知道自己的处境。(中度危险表示未来10年内有10%至20%的机会得心脏疾病。这是比较宽的人群分类﹐例如﹐50岁不抽烟的人但有原因不明的高胆固醇﹑高血压及曾患心脏的的近亲。)

部分医师再次针对这种测试的广泛使用提出警告。很多不同的因素会引起C反应蛋白水准昇高。感冒会增加C反应蛋白﹐抽烟﹑风湿性关节炎等发炎症状及身体静止时也会。所以﹐医师建议有高C反应蛋白结果的病人再做一次测试。

同时﹐医学专家也尚未说明有高C反应蛋白指数的人应该如何保护他们的心脏。就逻辑而言﹐服用一种叫“statin”的降胆固醇药物来降低C反应蛋白﹐可以减少罹患心脏疾病的机会﹐但科学家尚未证明这种说法。目前正在进行的JUPITER试验中﹐将有超过15,000位健康但有高C反应蛋白水准的北美人士测试这项理论﹐他们不是服用statin就是服用安慰剂(placebo)。

*寻找危险基因

在最前线的研究人员正在寻找会使人体心血管系统变强或变弱的危险基因。每个人都知道医学上的特例﹕作曲家Eubie Blake 6岁开始抽烟﹐活到100岁﹐他的乐迷Jim Fixx 52岁时死于心脏病。这些基因或多或少使人们易受心脏疾病影响﹐他们可以解释这些我们现在熟知的规则外的特例。

研究人员只发现部分与心脏疾病有关的基因﹐但是他们必定会找到更多。密西根大学公共卫生遗传学计划的流行病学助理教授Sharon Kardia博士﹐正在研究有高血压的病人根据他们的基因对不同的药物如何反应。她最近的报告指出﹐具有“adducin 2”这种基因版本的人在服用“beta blockers”这种药物后﹐比不服用的人更能降低血压。

Kardia说﹐这表示基因测试有一天可以帮助医师决定开立何种血压处方。它可能也可以显示有的病人可以藉饮食降低高血压﹐而其他病人可以藉服用药物较快降低血压。

我们像这些新测试方法一样大有可为﹐我们已经知道很多关于心脏疾病的危险。西北大学预防医学教授Philip Greenland在分析过包含数千名志愿者的三份长期研究报告后总结说﹐90%的心脏病发生在具有至少一项危险因素的人身上﹐这些因素包括﹕高胆固醇﹑高血压﹑糖尿病或抽烟。

*中医针灸等东方传统替代防治方法

与现代西医“头痛医头﹐脚痛医脚”的身体表层“机械观”不同﹐传统中医主张天人合一﹐人体各器官的有机统一﹐仿如五行的相生相克﹐人体是一个开放的多层次复杂系统﹐与周围环境发生着相互作用﹐进行着能量与微观物质粒子的交换。如果哪里能量运行不畅﹐如上面提到的动脉硬化结点﹐那里就出现病变。针灸的作用就是打通能量通道﹐使其重新畅通无阻。

传统中医非常强调精神与物质的关系﹐由于对微观粒子领域的研究现代量子力学也发现一切物质均具有波动和粒子双重性﹐换句话说﹐认为精神与物质是统一的。所以保持乐观豁达﹑乐于助人的性情就非常重要﹐在同人与环境的交往互动中对突发刺激会更具“免疫力”。

*静坐﹑冥想

所以尽管发现与了解心脏疾病的工具快速增加﹐但是保护心脏的处方仍旧不变﹕降低坏的胆固醇和血压﹐借着注意体重与运动来减少得糖尿病的机会﹐以及不要抽烟。科学发展至今仅能诊断并修补受损的心脏。最有效的疗方永远是预防。(http://www.dajiyuan.com)