【大纪元6月14日讯】Cappadocia地区相当宽广。我们来到一区有一大片大石块处，看到的是一些显然经过人工挖成的大洞穴，有石门也有石梯，有的卖起纪念品及土产。这些洞穴，并非现代人挖来使用的，而是从中古时期就有的基督教修道士住所（monk cells）遗迹。
相传四世纪时，君士坦丁大帝直接受到神的启示转为虔诚的基督教徒，从此政教合一，成为有史以来第一位圣俗两体合一的基督教皇帝。他另外建都于原名拜占庭的君士坦丁堡，终于导致罗马帝国的分裂。他的东罗马帝国又名拜占庭帝国，子民信奉东正教（Eastern Christians），教规甚严，标榜苦修。
西元四、五世纪时，Cappadocia地区开始有修道士的踪迹，他们大概想逃避尘世而选择较艰困的环境来隐居，过着清苦孤独的日子，以求潜心向主；这一带稀少的物质享受正合他们来修心养性吧！这些修道士刻意寻找较隐密的石块，挖个洞穴及石梯，能栖身避风寒就已足够，甚至连窗子都没有。
此地的土壤属凝灰石(tufa)，是一种表面虽硬但容易挖的石材，挖出来的石面遇到空气才会变硬。凝灰石也非不毛之地，挖松后加上肥料，就是很好的农耕地。
七世纪以后，回教入侵西亚，更多的基督徒到此避难，形成了小的村落。众人合力“挖”出教堂，供大家礼拜，聚会。八到十世纪，洞穴教会是极盛时期，估计至少两千个以上分布于Cappadocia地区。
值得注意的是，西元七二六年至八四六年间，基督教有一段祭拜偶像时(iconoclasticera)，严禁教徒膜拜偶像，所以任何圣者或先知的画像都不能在墙或天花板上出现。洞穴教堂中较简单朴素者多建于此时期，只有大挖洞及单厅，墙上及天花板上毫无装饰。
拜解禁之赐，以后建造的教堂就华丽繁复得多。尤其在十一至十二世纪，由首都君士坦丁堡向东传来的建筑风格就大不相同，不仅内厅有四个圆柱(colume)，并有半圆形的横梁(apse)，以及圆顶式的天花板(dome)。墙及构梁以及圆顶天花板上都画满了基督、圣母、天使、圣者，以及君士坦丁大帝及其母亲海伦娜等的画像。到处是圣经的故事，面，或皇帝及皇母皈依基督教的传说。今日观光客参观一间又一间的洞穴教会，欣赏这么多丰富的壁画(frescos)，和浏览博物馆一般，不同的是，Cappadocia整个地区正是一个没有界限的露天考古博物馆！
较诸其他拜占庭帝国主要城市的教堂内留下的壁画，Cappadocia地区的壁画，当然技法单纯得多，但在朴实中也能让人感受到强力的宗教力量。修道士闲来大概只有以画自娱，取材自然以他们所熟悉的宗教故事为主，而此地区的土壤，含有不同成分的金属，呈现不同颜色的土与石，修道士们随手取来，正可用作颜料。大自然赋予这些石块的奇特造型，及不同时辰下展现不同丰采及颜色的大地景象，相信足够激发修道士的美术灵感。
时代久了，当然使这些壁画斑剥褪色，不过人为的破坏才令人痛惜。十一世纪末期，信奉回教的塞尔柱人(Seljuks)统治整个安那托利亚高原，虽未对异教的基督徒大加压抑，但是许多回教徒来到此地，面对满墙的人脸及人手，仍会感到十分的不自在。
原来回教徒从不在墙上画人像，只有花卉、星辰及经文，尤其不能忍受墙上有一双双眼睛盯着看。许多壁画的人眼，就是因此遭到最多的破坏，可以看到刻意挖去的眼睛部分。相反的，基督徒却迷信将水和壁画的碎屑喝下可治百病。数千年以后的我们，还能看到这些中古修道士的艺术结晶，实属三生有幸了。
本文选自蔡惠美 ＜ GO！到不能直飞的地方去 ＞
摄影：蔡惠美 @(http://www.dajiyuan.com)
