我第一次来内湾。还没来内湾之前，我对内湾已有所谓的“刻板印象”。内湾是热门的景点，我在网路上已浏览过不少内湾照片。有人说：“内湾是另一个九份。”这句话足以形容内湾这几年来的窜红程度。另外也常听人说：“千万不要假日去内湾。”这句话我倒是不陌生，我也向别人说：“千万不要假日去九份。”
我对内湾的最初印象，是自然旅行作家刘克襄先生所叙述的内湾：
“小镇无便利商店，只有二、三家饮食的摊贩和卖饮料的小吃店，都在靠吊桥的附近。”
这段叙述，对照今日所见，可以感受到内湾今昔的剧烈变化，从繁荣到沧桑，从沧桑又回到繁荣，一如九份的翻版故事。刘克襄书中的内湾戏院及内湾吊桥照片，构成了我对内湾的最初的印象与好感，也是我一直想造访这个山城的动机。今天造访内湾，戏院与吊桥依旧健在，可以与我最初的内湾印象相连结。
| 内湾戏院 |
“内湾”这个名字，与油罗溪流经此地时呈现的地貌有关。若从“攀龙吊桥”的方向眺望内湾，聚落位于河道的左侧，往山脚的方向凹去，恰似一新月形，于是有“内湾”之称。据说这个名字，是日据时代才有的。
内湾最早开拓于清嘉庆晚期(1820年左右)，由陈福成垦号所开垦，在这山区砍樟制脑，至日据时代初期，内湾庄仅有民宅十五户，只是个山区小聚落而已。过内湾，更深入的山区，即是泰雅族的生活范围。
日据时代，日本人来此“理蕃”，进而开发山地。明治四十四年(1911年)内湾铺设轻便铁轨。昭和年间，日本政府在此地发现煤矿，于是大力采矿。日本人既开矿，也砍伐山林，运往日本销售。日本人经营内湾期间，曾遍植樱花，因此内湾又有“樱花部落”之称。
昭和十九年(1944年)，日本人开始兴筑内湾线铁路。台湾光复后，国民政府接手，民国三十六年(1947年)，内湾线的新竹、竹东段通车，民国三十九年(1950年)，终于全线通车。内湾的发展进入另一个繁荣的岁月。
| 内湾车站 |
此后二十年间，内湾地区的伐林及矿业兴盛，吸引大量的外地工人，内湾趋于繁荣，带动戏院、酒馆、茶室等娱乐行业蓬勃发展。民国六十年代(1970年)以后，森林资源渐稀少，政府林业政策改变，禁止伐木，而矿藏亦渐枯竭而落没，逐潮而来的人口又大量外移，内湾就急遽没落了。
| 内湾吊桥 |
然而内湾没有被人忘记，一直获得旅人的青睐；电影“春秋茶室”、“多桑”也曾来此取景拍戏。内湾保有民国五、六０年代的纯朴小镇风情，不断吸引着游客来此寻幽，回味小城故事。内湾，又渐渐得到注视。
民国九十年(2001年)，内湾重新出发，透过商圈规划及形象重塑，以观光为号召，短短几年间，小镇吸引了大量的观光人潮，内湾恢复了往日的繁荣。每到假日时，观光客涌入，人声鼎沸，交通为之壅塞。
| 竖立于内湾街头的导览图 |
如今走在内湾街上，重要的路口都竖立起显着的观光导览图及指标，只要依导览图的指示，可以随兴地闲逛于大街小巷，欣赏各个景点。昔日林务局在内湾的两处办公室，如今亦转型成为提供林业解说及观光资讯的展示馆。一栋新颖、美观的民俗文物馆亦已落成开放，提供游客所需的导览服务。
| 木马道遗址 |
| 庄头伯公庙 |
我依着导览图，尽可能走访导览图上列出的每一个景点，由于贪心，反而无法细细品味。这趟内湾旅行的滋味，反而是回来之后才慢慢发酵及消化。我重新阅读内湾的资料，与我的旅行记忆一一参照。至于旅记，则是拖了好几天才开始写。网路上关于内湾的旅游资讯已经非常丰富了，我再写内湾旅记，似乎只是锦上添花而已。
| 行旅图 |
——本文转载自Tony的自然人文旅记http://www.tonyhuang.idv.tw/@(http://www.dajiyuan.com)
