【大纪元12月23日讯】(大纪元记者张东光综合编译)全球暖化，气候失调，收成欠佳，加上新兴国家的崛起，与生质能源的提倡，促成粮食价格近年来的飙涨，似乎宣告廉价粮价时代已终结。高粮价使部分农人致富，但却让穷国饥民苦不堪言。而粮价持续飙涨，让全球通膨形势更加严峻，也让各国央行面对当前不景气的宽松政策上，投鼠忌器。高粮价或许将是未来几年相当重大的民生问题，也是各国政府与民间不得不重视的课题。
粮价飙高 通膨拉紧报
据英国金融时报报导，全球粮食价格又有进一步上涨压力，本周一刚公布谷物的基准价格又涨了许多，第二波粮食上涨引发的通膨，即将冲击全球各大经济体的情势似乎不可避免。芝加哥期货交易所2008年3月交货的小麦与稻米价格已经创下历史新高，大豆价格为34年高点，玉米则达到11年来高点。
今年夏天第一波谷物价格的飙涨冲击批发市场，也影响了供应链，最后导致持续的通膨。欧洲地区11月份的食物价格上涨4.3%，从而使物价指数年增率由10月的2.6%增加到3.1%，是六年来最高涨幅。美国11月食物涨价4.8%，迫使物价上涨到达4.3%。在英国，10月份食物价格已上涨了5.1%，分析师预期粮食价格再上涨将使11月份的物价指数再飙高。
在周一的期货早盘交易，3月交货的小麦基准价格上涨30美分，每口10.09美元，首度突破10美元的关卡，比12月份交货的合约价高出7.5%。玉米的新基准合约价格也比前一期价格高出5%以上，08年3月玉米合约价格每口4.43美元，是11年来近月份合约价的最高价格。1月份交货的大豆基准合约价格上周五也涨到了34年新高的每口11.92美元。稻米1月份交货的合约价格也涨到了历史新高的每英担13.310美元。
美国经济咨询公司(US consultancy Advanced Economic Solutions)的分析师比尔(Bill Lapp)表示: “我们已经见识到了今年的粮食价格的上涨速度是1980年以来最强劲的一年，但是涨幅最大的冲击将在08年上半年显现。”而粮价持续性的上涨必将在未来几个月内冲击消费者，也会产生通膨压力，并使央行在对抗经济不景气的宽松政策上有所顾忌。
穷国饥民苦更苦
当杂货店商品售价节节攀高时，政策上就很难使高经济成长与低通膨并存。但如果更高的粮价能促成饮食习惯的改正，对较为富有的地区来说未尝不是件好事。然而对贫穷国家来说就苦上加苦了，因为高物价会造成更多的饥饿与营养不良。
部分农人受益于此一高粮价时代，这无庸置疑。但对许多贫穷的国家，包含非洲撒哈拉以南的大部分地区来说，大都长期依赖谷物进口，处境就十分不利了。在这些贫穷的国家中，最贫穷的国家甚至70%的国家预算都用在粮食的购买上。
根据联合国粮食暨农业组织表示，撒哈拉南边的非洲有三分之一的人口营养不良。这个比例从1990年初期到现在几乎没什么改变。高粮价使这地区的人生活更加困苦。
供需失调是主因
农产品价格上涨的原因是需求拉高、收成不佳，和粮食库存降低所导致的。许多年以来，透过科技和管理的改善使农作物的供给还能应付持续增加的需求，但最近情况就改变了。
供给方面，农作物栽培总是受制于大自然，许多粮食输出国家今年气候失调，产出减少。尤其澳洲今年受到干旱的影响，小麦收成欠佳，于是小麦价格再度飙高。在需求方面，中国、印度及其它新兴国家的经济蓬勃发展，当这些国家的人民富有之后便会改善饮食，于是会多吃肉类和乳制品，增加蛋白质的摄取量，因此动物饲料用的谷类需求便快速增加了。
另一方面，生质能源的快速成长则进一步使供需更加恶化。库存方面，美国农业部预测全球玉米库存降到33年来新低，只剩下7.5周的消费存量，而小麦则是47年的新低，只有9.3周的消费存量。有鉴于此，总部在伦敦的摩根史坦利农产品主管吉恩(Jean Bourlot)表示: “高谷物价格还会维持在高档。”
廉价粮食时代已终结
上个世纪最伟大的一个成就是粮食生产量的大幅度提高，彻底结束了先进国家的饥饿问题，也使贫穷国家的饥饿问题获得一些解决。从1961年至今，全球人口增加了112%，同期间谷物产量也增加了164%，肉类产量则增加近700%。
食物在大多数的已开发国家都相当充足和廉价，所以饮食过量造成的肥胖便成为一个主要的社会问题。但此时全球食物供需系统恐怕要发生一个重大变化，并与过去的发展轨迹脱钩。“廉价粮食时代已终结”是经济学人杂志近期对粮食上涨问题所做的描述。
过去一口只卖2美元的玉米现在售价是3美元；过去均价在3到4美元的小麦现在涨到9美元附近。由于饲料用谷物是肉类、乳制品、家禽等的主要成本，这些产品的零售价也反映成本上涨了。在美国，乳制品在今年涨了13%，蛋价涨了42%。其它国家也有同样涨价的实例。
提倡生质能源是粗心的错误政策
美国政府的租税补贴与节能的规定，进一步刺激粮食价格再度飙高，实难辞其咎。经济学人杂志就义正词严地指出美国政府的补贴作法“粗心鲁莽”。华盛顿邮报报导，自2000年美国玉米用做乙醇生产的比例是6%，目前达到25%，持续上升的趋势依旧不变。
农人是这次高粮食价格的受益者。某个程度上，乙醇精炼厂的投资者也从政策上使用其产品的规定中获利，尽管高玉米价格已侵蚀或吃掉了乙醇生产的利润。虽然全球生质能源的产量从2000年以来增加了三倍，但根据美国农业部报告，在全球运输用油中生质能源市占率仍不及3%。而根据某项研究，即使全美国的玉米都转做乙醇，也只能取代美国运输用油量的12%。
生质能源在政治上大受欢迎，除了能讨好农人的选票外，宣传口号上也有确保能源供给的安全性，以及遏止全球暖化威胁的诉求。不幸的是，这些说辞的结合是人为捏造的。其真相是:生质能源对节能效果不大，而且对环境暖化的遏止上也帮不上忙。换言之，用玉米做成乙醇来替代汽油，对温室气体的减少助益不大。说实在话，生质能源的需求反而助长开发中国家的森林砍伐。纽约时报就报导了印尼大量砍伐森林以增加提炼生质能源的棕榈油的产量，而森林则可吸收造成温室效应的气体二氧化碳。
这个结果是始料未及的。从草本植物、谷物残渣或木屑中取得原料的纤维素乙醇(celluloses)燃油，虽可产生效益，但玉米乙醇带来的负面作用却被广泛预期。政府的补贴政策反映了以公众利益的口号来达到个人目的的这种粗心且反讽的政治操弄。这个可能扩张乙醇产量的新农政法案正应验了这句古老的名谚:选民一旦得到好处，即使政策错误百出，政治人物也阻挡不了。
资料来源:金融时报，华盛顿邮报
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