【大纪元8月25日讯】〔自由时报编译陈柏诚／综合外电报导〕和油一样，水也是全球经济最关键的润滑剂。不过由于全球人口成长，以及渴望享有和西方世界一样水源供应充足的亚洲新兴中产阶级崛起，干净水源供应正遭逢巨大压力。有鉴于此，从台北到澳洲等各个国家地区纷纷采取禁止地下水开发或是关闭电厂的措施。
农业对水的需求最大，不过其他诸多产品及服务也必须赖水维生。例如生产一片二百毫米半导体晶圆需要十三立方米的新鲜水。晶片制造占了硅谷整体水消费的二十五％。能源生产对水的需求也很大，美国每年取自湖泊和地下水的新鲜水，有大约四十％用在冷却能源电厂。从沥青砂提炼出一公升的原油，需要多达五公升的水。沥青砂是一种因为油价高涨而衍生的昂贵替代能源。
根据《经济学人》的报导，由于地下水短缺，台北市已经不再允许企业开发地下水；遭到干旱肆虐的澳洲，其企业数年来亦存活在严格的水开发限制之下；位在美国亚特兰大的电力公司，去年夏季因为干旱，暂时关闭了部分电厂。根据Marsh Centre for Risk Insights的调查，财富一千大企业中有四十％的企业表示，水源不足对企业所造成的冲击，将会非常严重甚或造成灾难，只有大约十七％的企业表示它们已经准备好面对水不足的危机。
油价已自历史高点回跌，不过对于取得新鲜水源的忧虑则不见减缓。投资银行高盛预估，全球水消耗量每二十年便成长一倍，这种成长速率将难以维持。水和油一样没有替代品。气候转变改变了取得新鲜水源的模式，使其渐趋复杂，可能导致干旱频率增加。
报导指出，对于排列在超市架上的许多产品，水是不可或缺的一种原料。摩根大通估计，包括雀巢、联合利华、可口可乐以及啤酒厂Anheuser-Busch、Danone等五家全球大型食品暨饮料公司，每年就消费将近五七五○亿公升的水，足以满足地球上所有人口一天水需求。
根据世界银行的统计，中国都市地区的河流有九十％受到严重污染。从水源污染到地下水枯竭等水源不足所衍生的成本，每年估计已达二一四亿美元。
并非所有企业都在坐以待毙。美国陶氏化学公司自一九九五年起，已将其每公吨产出的水使用量减少三分之一以上；雀巢在一九九七到2006年间将水消费量减少二十九％；而可口可乐从波哥大到北京的全球瓶罐工厂，则将鱼儿养殖在充满处理过废水的水池中，是该公司在2010年前清除所有废水承诺的明证。
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