【大紀元8月25日訊】〔自由時報編譯陳柏誠／綜合外電報導〕和油一樣，水也是全球經濟最關鍵的潤滑劑。不過由於全球人口成長，以及渴望享有和西方世界一樣水源供應充足的亞洲新興中產階級崛起，乾淨水源供應正遭逢巨大壓力。有鑑於此，從台北到澳洲等各個國家地區紛紛採取禁止地下水開發或是關閉電廠的措施。
農業對水的需求最大，不過其他諸多產品及服務也必須賴水維生。例如生產一片二百毫米半導體晶圓需要十三立方米的新鮮水。晶片製造佔了矽谷整體水消費的二十五％。能源生產對水的需求也很大，美國每年取自湖泊和地下水的新鮮水，有大約四十％用在冷卻能源電廠。從瀝青砂提煉出一公升的原油，需要多達五公升的水。瀝青砂是一種因為油價高漲而衍生的昂貴替代能源。
根據《經濟學人》的報導，由於地下水短缺，台北市已經不再允許企業開發地下水；遭到乾旱肆虐的澳洲，其企業數年來亦存活在嚴格的水開發限制之下；位在美國亞特蘭大的電力公司，去年夏季因為乾旱，暫時關閉了部份電廠。根據Marsh Centre for Risk Insights的調查，財富一千大企業中有四十％的企業表示，水源不足對企業所造成的衝擊，將會非常嚴重甚或造成災難，只有大約十七％的企業表示它們已經準備好面對水不足的危機。
油價已自歷史高點回跌，不過對於取得新鮮水源的憂慮則不見減緩。投資銀行高盛預估，全球水消耗量每二十年便成長一倍，這種成長速率將難以維持。水和油一樣沒有替代品。氣候轉變改變了取得新鮮水源的模式，使其漸趨複雜，可能導致乾旱頻率增加。
報導指出，對於排列在超市架上的許多產品，水是不可或缺的一種原料。摩根大通估計，包括雀巢、聯合利華、可口可樂以及啤酒廠Anheuser-Busch、Danone等五家全球大型食品暨飲料公司，每年就消費將近五七五○億公升的水，足以滿足地球上所有人口一天水需求。
根據世界銀行的統計，中國都市地區的河流有九十％受到嚴重污染。從水源污染到地下水枯竭等水源不足所衍生的成本，每年估計已達二一四億美元。
並非所有企業都在坐以待斃。美國陶氏化學公司自一九九五年起，已將其每公噸產出的水使用量減少三分之一以上；雀巢在一九九七到2006年間將水消費量減少二十九％；而可口可樂從波哥大到北京的全球瓶罐工廠，則將魚兒養殖在充滿處理過廢水的水池中，是該公司在2010年前清除所有廢水承諾的明證。
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