【大纪元11月19日讯】【本文原文为英文，首发于米瑟斯研究院网站（http://mises.org/story/2671），是中国人在该网站发表的第一篇文章，也是迄今为止唯一一篇中国人在该网站发表的文章。作者彭定鼎是国内著名的奥地利学派研究者。这是这篇文章首次以中文在国内发表。】
2007年，中国的香蕉生产者们遭受了灾难性的损失。在广东和海南这两个出产几乎全部国产香蕉的热带省份，香蕉价格跌至谷底。数以吨计的成熟的香蕉烂在地里。几乎所有的种植者都赔了钱，其中一些人破产了。
流言传播开来。谁该为此负责呢？对香蕉的国内需求下降是因为担心污染吗？声称在国产香蕉里发现SARS病毒的手机短信传播开来。警方展开了调查，却没有发现任何证据。
事实表明香蕉的销售并没有下降；相反地，由于价格下跌而略有增加。消费者从未把传言当真。
很快人们便发现，香蕉价格下跌的真正原因是生产过剩。近年来香蕉一直畅销，许多新的生产者移居海南开辟新的种植园。其结果就是严重的过度供应。香蕉价格上涨时其销售量大幅度降低，但当其价格下降时销售量变化却不大。价格降至每斤八分，但香蕉仍卖不出。
于是，人们呼吁实行新的管制。对许多人来说，对市场缺陷唯一合理的解决方案就是更多的政府管制。
最强形式的管制是中央计划－－国家决定种什么，种多少，以及谁来种。历史已经证明，中央计划是效率最低的制度安排。现在几乎没有人还要求全面计划了。现在公众舆论盛行的是“有限管制”的概念。但任何数量的政府管制必然都是盲目的。理解这一点需要经济学智慧。
我先说明一下为什么全面计划行不通。因为它取消了竞争，而竞争是一个发现的过程。政府不可能知道谁能以最低成本种植香蕉、谁能种植最好、应当引进什么样的新型香蕉品种、如何改良品种以更好地满足消费者、在特定价格下种植什么样的香蕉以及种多少等等。所有这些问题只能通过市场中的竞争得到答案。
市场是分散的，但决非是无序的，它是由价格指导的。所有生产者遵循价格，否则他们就出局。价格会管制生产者，尽管不是以完美的方式。一个全面合理的计划当然是可取的，但要是没有通过自由竞争获得的信息，它就是不可能的。合理的计划只有在事后才有可能！这等同于说它是不可能的。
中央电视台（CCTV）的某栏目做了一个关于香蕉的报道，并且建议“政府事先向种植户提供准确的市场信息、好的品种，甚至提供销售渠道以帮助农民完善地适应市场。”好。很好！只是有一个小问题：这又是不可能的。
那么，针对“市场缺陷”能做些什么呢？就香蕉以及其他农产品而言，都存在一定的生产周期。农民必须根据估计未来的价格来规划生产，当这种估计出现错误时，所谓的市场缺陷就随之出现了，这就是今年中国香蕉生产出现的情况。
然而，市场自身已经发展一种机制来应对这些剧烈的价格波动：它们被称为期货和期权。香蕉的流通由专业的采购、批发和零售的公司从事。在丰收的年份，主动权完全掌握在种植户手中，而在贫瘠年份则相反。双方都面临风险，将风险降至最低点符合双方的利益。
在今年的损失之后，种植户们将不再会盲目种植。他们会要求与流通公司签合同。这些公司自然会共享信息，以避免损失。当这些公司感到他们有足够的合同时，他们将不再签新的合同。种植户们也将会明白他们不应该种更多了。
今天的问题是，政府不仅盲目地管制香蕉生产，还为了防止“垄断”而禁止各公司共享信息。这的确是荒唐的。最大的垄断来自于政府，而且是以“维护市场秩序”的崇高名义用强制力这种最野蛮的方式实行的。
香蕉生产应当受到市场价格的管制。已经存在一个反映未来价格的市场机制，而最胜任这项工作的是那些最希望风险最小化的流通公司。如果他们有共享信息的自由，那么我们就可以合理的期望他们做得不错。
不受阻碍的市场有能力解决它的“缺陷”。
－－原载：《铅笔经济研究社》，2009-11-04
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