【大紀元5月17日訊】（自由時報記者黃昭國攝 )台灣客家族群年度盛事─桐花祭，在全國11縣市36鄉鎮展開，號稱可吸引百萬人潮，但悲哀的是，桐花祭的主角油桐樹罹患「木油桐褐斑病」疫情擴大，經由空氣與病葉的傳播，目前滿山遍野都是病樹，由於褐斑菌會讓油桐樹光合作用降低，直接導致樹木營養不良，終致枯死，桐花不開。
*經由空氣與病葉傳播*
近年，客委會或地方政府在舉辦桐花祭時，常發覺到油桐花的開花時間越來越難掌握，有時花還沒開就辦活動，也有辦活動的時候，花早就謝光了，讓許多賞花民眾大罵主辦單位亂搞，「花期亂了」常被歸咎於地球暖化造成氣候冷熱失調，其實另外一個原因是桐花樹病了，而且病得不輕。
根據記者觀察桐花林生態發現，桐花祭開辦的近9年間，「木油桐褐斑病」早在北台灣山林野地傳播，只因為大家都忙著辦活動，欣賞朵朵飄逸小花，卻疏於注意褐斑病徵的存在，原本疫病多在桐花謝後靜悄悄傳播，但今年狀況明顯惡化，3月初萌葉後不久就開始發病，長滿褐色斑點的「麻臉」油桐樹隨處可見，令人怵目驚心。 目前除俗稱木油桐的千年桐外，三年桐也難逃褐斑病感染。
木油桐褐斑病的淪陷區域，涵蓋苗栗縣以北的縣份居多，南庄鄉、獅潭鄉、獅頭山一帶罹病約4成以上，台北縣的三峽鎮、土城市桐花林至少有7、8成油桐樹生病，甚至連偏僻山區的油桐樹也無法倖免，土城賞桐主題公園內則全數群聚感染褐斑病。
*苗栗以北為主要淪陷區*
去年5月間，記者曾將桐花樹的病葉送予林試所研究員傅春旭博士檢驗，確定北台灣山區桐花林間傳染的正是木油桐褐斑病，日前再將取自土城市桐花公園與三峽地區的病葉檢體多件送林試所，由張東柱博士確認為木油桐褐斑病。
張東柱認為，木油桐是闊葉樹，褐斑病的病徵多發生在桐樹的葉子上，病原菌會讓葉子行光合作用的機能降低，養分製造與輸送有可能受影響，油桐花的開花機能也可能受到直接影響，換言之，桐樹生病後會變得不健康，桐花自然開得少。
另，張東柱強調，油桐樹的枯葉落地，菌原依舊會在初春感染給新葉，重複罹病，如果褐斑病惡化到整棵樹都枯死的話，就必須正視了。
根據記者觀察、取樣過程中發現，滿樹都是麻花病葉的油桐樹，花苞確實少很多，開花也姍姍來遲，原因很可能就是無法正常行光合作用，營養不良所致。
根據中國專家的長期研究，木油桐褐斑病還會直接影響到桐樹枝幹與桐果的發育，菌體讓桐果無法自然成長，導致桐農收成不佳，損失慘重。
國內植病專家的研究，已發現感染褐斑病菌的有桂花樹與杜鵑花，如果依照油桐樹疫情散布的快速，其他植物與樹木接觸褐斑病菌的機率大增，染病樹的種類可能會不少。
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