【大紀元2018年03月05日訊】（大紀元記者宋清寧澳洲墨爾本編譯報導）週一（3月5日），梵蒂岡高層排位第三的天主教神職人員、樞機主教佩爾（George Pell）回到墨爾本地方法庭（Melbourne Magistrates Court ），參加一個長達四週的預審（preliminary hearing，committal hearing）。該程序將決定佩爾是否會因性侵兒童指控而受到審判。
76歲的佩爾是至今因性侵指控而面對法庭的、地位最高的天主教神職人員。他被指控上世紀70年代在巴拉瑞特擔任神父時性侵多名兒童。
上週五，檢方撤回了其中一項指控，因為事件涉及的原告在去年刑事訴訟開始後去世了。
週一開始的預審起初會對公眾開放，但根據性犯罪相關法律的規定，在原告們開始提供證詞後，就會對公眾關閉。
在四週的預審結束時，地方法官沃林頓（Belinda Wallington）將決定此案是否有足夠的證據，使其進入維州地方法院（Victorian County Court）接受審理。
除非承諾接受審判，佩爾不必進入正式辯護，但他的辯護律師、王室法律顧問雷克特（Robert Richter）在去年7月佩爾第一次出庭時表示，佩爾否認所有的指控，堅持自己無罪。
由於此案的轟動力和影響力巨大，除了澳洲主流媒體，很多國際媒體也遠道而來報導此事，包括英國廣播公司（BBC）、美國有線電視新聞網（CNN）、《紐約時報》、《華爾街日報》等。
責任編輯：李欣然
