【大紀元10月31日訊】（自由時報報道）（法新社巴黎30日電〕50年前的11月3日，莫斯科街頭所撿來的雜種母狗「萊卡」，成為第一個穿越大氣層、進入太空的生物。
萊卡在衛星升空不過幾小時後就死亡，對這條小小的流浪狗來說，這是趟短暫又痛苦的旅程，但對蘇聯而言，這卻是場成功的發射行動。
1957年10月，蘇聯在10月革命屆滿40週年之際，發射世界首枚人造衛星「史普尼克」﹔一個月後，「史普尼克二號」載著萊卡升天，進一步擴大蘇聯在太空競賽的領先優勢。
1957年11月3日晚間10時28分，萊卡穿著裝有心跳、血壓與呼吸感應器的太空裝，搭乘508公斤的壓力艙升空。這段不歸路，證實哺乳類動物可以抗拒發射時的嚴苛條件，為未來的載人太空任務鋪路。
有關萊卡的下場，45年未遭質疑的官方說法是這樣的：萊卡完成了為期一週的任務，在地球上空1600公里，如原先計畫吃下加了劇毒的最後晚餐後安詳辭世。
起飛後因休克而死
事情真相終於在2002年水落石出。曾參與「史普尼克二號」任務的科學家馬拉臣科夫透露，萊卡在起飛後幾小時，就因休克與熱衰竭死亡。
萊卡在衛星升空後，受到引擎震動巨響驚嚇，拚了命地想逃離太空艙，當時牠的心跳是正常速度的3倍。太空艙進入地球軌道後，萊卡不知怎麼地平靜了下來，但這樣的穩定並未維持太久，太空艙與火箭分離時，部分隔熱板脫落，短短幾小時內，艙內的溫度從原本攝氏15度，升高到41度。起飛後5小時，萊卡失去生命跡象。
為牠打造的如同高科技棺木的太空艙，一直在地球軌道上運行，直到1958年8月14日重返大氣層時焚毀。
今天，至少有6首歌曲為了萊卡那趟孤獨的單程旅行而寫。史普尼克衛星發射40年後，俄羅斯人在莫斯科郊區星市的「飛行與太空醫學研究院」，萊卡與另兩條狗接受訓練之處，為萊卡紀念碑揭幕。
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