瑪莉女蜂王的最後一夜(下)

未來的新蜂后產生了，修築工蜂們忙著把空的「王台」給拆掉。

瑪莉女王對著一臉茫然感到驚愕的朝臣說道：『大家一定很驚訝，剛剛我為什麼沒有出手制止這場骨肉相殘的悲劇？那是因為這是身為蜂后的天性。最先羽化成蟲的新蜂后代表擁有最強壯優秀的遺傳基因可繁延後代；且為了避免日後爭奪蜂后地位，鬥得兩敗俱傷並危及蜂群的安危，所以，最先破蛹而出的新蜂后必須除掉其它「王台」中的蜂蛹，以絕後患。這便是我們蜂群的生存法則，也是大自然物競天擇的規律。』

一週後，蜂巢內正要舉行一次攸關蜂群香火傳遞的重要活動，已經成熟的新蜂后瑪格麗特就將進行飛行婚禮。

在艷陽高照、風和日麗的日子，瑪莉女王、未來的新蜂后瑪格麗特及群臣們，齊聚在蜂巢的出入口處。

「瑪格麗特，妳已經是一隻成熟的年輕蜂后，為了執行妳的天職，妳必須在今天這個好天氣裡找到丈夫。」瑪莉女王坐在王座上對新蜂后瑪格麗特和朝臣們嚴肅地說著：「為了整個蜂群的強盛及永久的延續，妳必須選擇飛得最快、體力最好的雄蜂做丈夫，瑪格麗特，妳聽明白了嗎？」

「是的，母后，我知道該如何做。」回答了瑪莉女王的問話後，瑪格麗特隨即轉頭走向蜂巢的出口處，豪不猶豫地振動雙翅衝向天際。這時候，蜂巢內的雄蜂也紛紛地尾隨在後飛上天空，準備進行一場飛行追逐的求婚競賽。雄蜂們個個都卯足了勁地在瑪格麗特的身後拼命追趕著，為了證明自己是最強壯優秀的品種，他們必須賣力地飛，才能獲得新蜂后的青睞，以取得一親芳澤的機會。

瑪格麗特一開始似乎並不急著挑選丈夫，她只是快速地飛翔著，任憑雄蜂們在後頭苦苦地追逐。同時，由於瑪格麗特在飛行中邊飛邊分泌能使雄蜂興奮的性費洛蒙，附近蜂巢中的雄蜂們在引誘下也都一起衝上了天空，加入這場世紀飛行婚禮的行列。

在被瑪格麗特折騰了一陣子後，尾隨在後的雄蜂團中，終於有一隻體型壯碩的追求者突圍而出。他很快地便獲得了瑪格麗特的青睞，並在空中爬到她的背上，將生殖器插入新蜂后的體內，在短短的幾秒鐘內便將精子送進了瑪格麗特的儲精囊中，順利地完成交尾的行動。可是，由於急速激烈地飛行和交尾活動已耗盡雄蜂全部的體力和精力，因此，在交尾不久後雄蜂便蒙主寵召了。

雖然剛行完周公之禮的丈夫隨即宣告死亡，但成為新寡的瑪格麗特卻一點也不哀傷，仍然繼續地進行她的蜜月飛行。因為對瑪格麗特而言，這可能是一生才那麼一次的飛行婚禮，她必須趁此機會在儲精囊中儲滿精子，以便在往後的幾年中作為卵子受精之用。這是蜂后們的共同本性，是她們一生中必經的歷程，也是大自然規律中的一環。

天色漸漸地暗了下來，交尾的蜜月飛行也已陸續地進行十幾回。終於，瑪格麗特帶著勝利的豐盛成果返回蜂巢，接受瑪莉女王及群臣們滿意熱烈的歡迎。至於那些錯失交尾機會的雄蜂們，只能黯然地回到舊巢，面臨秋天食物短缺時被工蜂趕出巢外，飢餓而死的噩運。

黑夜已籠罩著大地，蜂巢中的蜂群都進入了夢鄉，但在透著微亮月光的后室中，瑪莉女王卻難以成眠。因為這將是她在這個后室的最後一夜，明天一早，她便要帶著三分之一的蜂群離開這個經營了半輩子的舊蜂巢，到他處另覓地點，從頭創建繁延新的蜂巢及蜂群。此刻，心中雖然充滿不捨，但卻又有著一分的喜悅和驕傲。

瑪莉女王回憶起前半輩子的生涯，她自忖並沒有辜負祖輩們的囑託，在她竭盡心力的領導下，蜂巢安然地度過一次滅巢的危機，並在全體蜂群的努力下，蜂巢及蜂群日益壯大，今日白天裡又順利地完成新蜂后的飛行婚禮，而且，明天一早便能達成世代交替的累世傳遞任務。想到這裡，瑪莉女王百感交集的思緒漸漸地平復了下來，睡眠女神也已前來召喚，在朦朧的意識中，她彷彿看到了更美好的明天。@*

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