赵小兰曾被《华盛顿人杂志》列为美国一百位最有影响力的女性、获《新闻周刊》评为二十一世纪美国新一代领袖人物，现今更成为首位出任政府内阁的华人。然而不说不知，原来没有香港特区行政长官董建华的父亲董浩云提携相助，赵小兰一家根本未必有机会移居美国，更遑论实现华裔移民美国梦，取得今天的成就！赵小兰(ElaineChao)祖籍上海嘉定，五三年生于台北市。赵小兰是一名典型现代事业女性。
●父获董浩云赏识资助留美
明报报道，四十多年前，赵小兰的父亲赵锡成是台湾运洋船队中最年轻的船长，在台湾海事考试中名列第一，当时的香港船业大亨董浩云很欣赏这位年轻人的才华，资助他于一九五八年到美国读书。
三年后，八岁的赵小兰便联同母亲朱木兰和两个妹妹从台湾乘船到纽约与赵锡成团聚，在纽约皇后区的一个公寓房间定居下来，踏出赵小兰一家实现美国梦的第一步。
在去年七月的共和党全国代表大会中，越小兰被邀在大会晚上的黄金时间里上台演讲，细说其移民故事，获得热烈反应。这亦是她首次在全美电视黄金时间中作出长时间的亮相。
●家境贫困一句英语也不懂
据报道，赵小兰说，移民初期，他们家境甚困顿，其父要打三份工才能维持生计，而她自己在学校里则一句英语也不懂，只好把老师在黑板上写的所有字句都抄下来，待晚上下班回来的父亲把每个字翻译给她听。她说：“尽管生活这样艰难，但我们从心底里知道，只要勤奋工作，坚持不懈和有邻里朋友们的帮助，我们一定会实现我们的美国梦。”
随吁父亲毕业创立一间非常成功的船运公司，赵小兰一家的生活亦开始得到改善。在父亲决心协助子女得到最好教育下，赵小兰于七十年代末取得哈佛大学工管硕士学位。
由于她常陪父亲去海外洽谈船运生意，故开始对国际交通业及经济事务很感兴趣。
●多尔夫人引路任运输副部长
明报表示，八三年是赵小兰继移民美国后另一人生转捩点。当年她赢得了在白宫当见习生的机会，专门研究交通事务，并在白宫结识了九六年曾与克林顿竞逐总统的共和党参议员多尔的妻子伊利沙伯多尔。多尔夫人很欣赏她的才华，成为了赵小兰日后进身美国政府的引路人。
多尔夫人于八六年委任她为美国海事管理局的副局长，稍后赵小兰更被升任为运输部副部长。
●屡解决重大危机奠地位
明报说，虽然有人对她这么快便跻身高位不服气，但赵小兰上任却接连以果断行动，运筹帷幄解决了多项重大危机，先是在泛美航机被恐怖分子炸毁后迅速制订多项善后和补救措施、在埃克森石油公司油轮触礁漏油后迅速控制及清理污染，并在三藩市大地震中有效率地主持修复公路工作，令她被誉为危机管理的能手。
及至九一年海湾战争，美国要征用大量民用飞机和船只协助运送物资，当时负责协助军方统筹这项二战后罕见庞大运输行动的，就是赵小兰。
她的杰出组织协调能力在海湾战争中充分发挥，战后一些为海军军官为表扬她的功劳和贡献，还给她送上礼物。多尔夫人曾这样评价赵小兰：“我认为她是一个真正的榜样，她的成功源于她的勤奋工作和献身精神。”
●“唯一能击败我的是自己”
明报报道，赵小兰在华府工作了六年，随吁老布殊连任失败而暂告一段落，然而在九二年竞选期间，赵小兰却认识了当年助父进行竞选宣传的小布殊，为她今时今日重返华府埋下伏线。
事实上，在七年前跟肯塔基州的联邦参议员麦康诺结婚后，赵小兰仍经常积极参与肯州的共和党活动，并于九三年出任美国最大民间慈善组织“美国联合基金会”的主席。当时基金会正因为前主席卷入贪污丑闻被判监而大受打击，赵氏上任后即大刀阔斧推行改革，甚至自我大幅减薪以正风纪，令基金会起死回生。赵小兰称，当工作压力太大时，她会拿出七九年与老父回上海故居拍摄的照片自勉。照片中所见的，是一幢茅草搭顶的极残破老屋。赵小兰说：“父亲能够在那样的条件下成功，我还有什么不能克服的挑战？”对于许多华人抱怨在美国社会中因肤色遭歧视，赵小兰道：“种族歧视当然有、不公平当然有，但要紧的是不要给这些挑战击败。种族歧视不能击败你，唯一能击败你的是你自己。”
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