【大纪元2012年10月20日讯】（大纪元记者张东光编译报导）刚好一个世纪之前，汽车开始大量生产时就引爆了商业的创新。首先是汽车制造商及零件商，然后是车库、加油站和洗车场。接着又出现了各形各色的汽车相关行业：停车场、汽车旅馆、郊外购物中心等。在汽车通勤的帮助下，郊区不断扩张，让有先见之明的建商和地主大发利市。道路拓宽成为一个更大事业的同时，美国境内马和驴的牲口数由1915年的2,600万头降到1960年的300万头，导致铁匠、马医和马鞭制造商等行业的没落和式微。
《经济学人》杂志报导，现在，另一个轮子的革命又开始浮出水平面了：无人汽车。
尽管没有人确定它何时到来，但谷歌公司正在测试一个10年或更早之前就有人在构思的无人驾驶车队。一份由毕马威会计师事务所(KPMG)和密西根汽车研究中心合作的报告称，它会来的“比你想像的更早”。而当无人汽车来临时，深层的变革可能随之而来。
无人汽车会引领汽车业走出停滞。近来，汽车业对于青少年着迷于智能手机很担忧，因为这一代青少年不像他们的父母亲一样急着去考驾照和买车。汽车业的担心是：人们长期对于汽车的迷恋正在消退。但一旦必须花钱学开车及考驾照等问题解决了，这些年轻人可能会发现开车上路的乐趣。另一个让汽车业者担心的是，在一些最拥挤的都市中，汽车使用率似乎到了顶峰。无人驾驶的自动汽车可以在拥挤的街道上穿梭自如，无异增加了马路的行车空间，此外，由于它们可以让乘客下车后自己开走，都市停车空间不足的问题就不是那么重要了。
汽车这个交通工具向来也是身份的象征，许多人可能想要拥有一辆能显示身份的车子。它们跑的里程数可能不会太多，车主就想换车了，因此车厂就可制造出更多的流行宝马，不断地创造出新的设计，让人们在车子离报废年限还很久之前就想去换新车。然而，无人驾驶的汽车可能不需要方向盘、刹车器等其它手动控制装置，此外，由于几乎不会出现事故，车体就可以更轻巧打造。这样一来，车厂就能更快制造出更低成本的新车型。在此新世界中，新进车厂的适应能力可能比现有的车厂更灵活。
以上这些趋势都能影响整个汽车业。但当这些大量制造的无人汽车问市后，它们对整个社会就会造成冲击。哪些行业会像先前的马鞭制造商一样被淘汰呢？
电子零件和软件公司将成为赢家：他们除了供应自动驾驶汽车的各类感应器和计算机运算功能外，也可提供车内的娱乐系统，因为车内的乘客已无需再盯着路面看了。巴士公司可能会经营在高速公路上奔驰的无人车队，好与城市间的地铁竞争乘客。商务旅行的销售人员可能会搭乘夜间往来城市间的无人驾驶舒适型露营车，有些观光客也会这样做。如此一来，旅馆房间的需求就减少了。
出租车司机、货车司机等从业人员可能就要另谋高就了。计程车和出租车行业可能要合并成一个自动载客和下车的服务：通用汽车曾展示过一款两人座电动车的原型车，它可来回穿梭城市间，乘客可透过智慧手机叫车。超市、百货公司和购物中心可能会提供这些免费的乘车服务，以吸引客户。无人汽车可能会按照交通法规来设计软件程式，这表示交通警察和停车场管理员不再被需要了。此外，由于无人自动车降低了都市停车空间的需求，这也意味着地方政府或停车场营运商的这类收入会减少。
当人们不再控制他们的汽车时，他们将不再需要汽车保险，于是会跟产险公司和车险经纪商说再见。据统计，美国每年车祸送医院的事故达200万起，因此无人汽车将意味着急诊室和骨科病房的需求会减少。而马路上也不再需要那么多的交通标志、信号灯和护栏等保护汽车驾驶的设施，这些设施制造商的业务将会大量失去。当通勤者可以在自动驾驶的车上工作、休息和游戏时，更长途的旅行就变得不那么难以忍受了，郊区的范围将扩张更大，房价也将随之上涨。此外，当无人自动车可接送小孩上下学时，更多的母亲将获得重新投入职场的自由。因法律禁止酒驾而受重创的乡村酒吧，大受欢迎的景况可望重新再现。诸如此类……
这些想像听起来似乎遥不可及，但无人驾驶的自动车确实已经零星到来了。机场无人驾驶汽车已在贩售，它们可以笨拙地自动驶入停车场，也能自动刹车避免碰撞。车主似乎愿意购买这些功能，这鼓励车厂持续在这方面努力。军队也提供无人驾驶自动车这方面的研究。部分保险业者也给那些在车内安装黑盒子(自动驾驶)的车主提供折扣，因为他们相信汽车电脑比人类还能避免车祸，手动驾驶比自动驾驶更不保险。
怀特兄弟试飞成功16年后，国际航班公司在1919年才开始营运。但无人汽车一旦问市，相关行业新陈代谢的速度将会更快进行。
（责任编辑:毕儒宗）
