【大纪元2012年02月01日讯】在以往中共的书籍、媒体中，民国时期的蒋、宋、孔、陈四大家族可谓是“臭名昭著”，他们借抗战之名聚敛民财，获得了多达200亿美元的财富。目前大陆学术界已经认为这种说法并不正确，基本是中共为贬低国民党而在宣传上的需要。在研究者看来，蒋陈虽有些家产，但实际上微不足道。孔宋虽是大财团，但仍属于个人资本主义经济的范畴，和国家资本主义是不同的。这四大家族中最让世人诧异的是陈立夫曾经“潦倒的生活”。
毕业于美国匹兹堡大学采矿学并获得硕士学位的陈立夫和哥哥陈果夫，在蒋介石的提拔下，成为国民党中的重要人物。1931年，31岁的陈立夫即担任国民党中央组织部部长，掌管国民党党务机构。1938年抗战期间，陈立夫出任教育部长，负责主持大学内迁、实施“贷金”政策、推动中外学界交流等，为中华民族保存了有生力量。1947年，陈立夫当上了美国《时代》杂志的封面人物。
1949年国民党败走台湾后，蒋介石开始重整国民党。迫于党内压力，陈家承担了丢失大陆的责任。陈立夫为巩固蒋政权自愿离开政坛。
1950年8月，陈立夫以参加道德重整会议的名义，带领全家离开了台湾出国，在瑞士短暂停留后，定居美国新泽西州的一个小镇，开始了远离政治的生活。
当时陈立夫身上并无太多钱款，为了维持全家生计，他靠银行贷款和朋友资助办了一家养鸡场。陈立夫和妻子孙禄卿既是老板也是伙计。养鸡场最兴盛时，他们一共养了6,500多只鸡。在后来回答儿女们为何养这许多鸡时，陈立夫曾言：“鸡不像人那么复杂，鸡比人听话，鸡比人好管。”
从达官显贵到养鸡人，陈立夫过渡的那么自然，那么坦荡，而且虽然养鸡十分辛苦，但陈立夫还是乐在其中。100磅的饲料，他一弯腰就能扛起来，因为每天重复很多次这样的动作，时间久了，陈立夫腰痛的毛病也治好了。有时，他还会邀请前来探望的朋友参观鸡舍，不少朋友都无法忍受鸡舍的味道，但陈立夫却处之泰然。
可是好景不长，上个世纪六十年代，随着横贯美国东西的高速公路通车，西部地区大量的廉价鸡蛋涌入东部，鸡蛋价格暴跌。此时更不幸的是，陈家养鸡场附近的森林发生了火灾，养鸡场也被烧了个精光。好在陈家的长子、次子均已博士毕业，且找到了工作，老三和老四依靠打工也可以读大学，亦不需家里负担。
远在台湾的蒋介石听说养鸡场被焚后，让蒋经国给陈立夫写信，希望他考虑回台湾工作，但陈立夫基于一些原因，予以拒绝。陈立夫决定在养鸡业的“下游产业”鸡蛋加工上做些文章。他的家中有一个做皮蛋的秘方，按照这个秘方做出的皮蛋又好吃又好看，这种皮蛋被华侨称为“陈立夫皮蛋”。除了做皮蛋，陈立夫还开始做粽子、年糕、咸鸭蛋等外卖。曾经有人去陈家拜访，看到陈立夫夫妇一起包粽子，两人的双手十分粗糙，宛如乡下夫妇的模样。
据说，陈立夫白天辛勤劳作，晚间则读书，曾将儒学经典“四书”重新解读，编著成《四书道贯》。钱穆认为有学术价值，为之作序出版，成为了一时的畅销书。
陈立夫夫妇于1969年在蒋介石的再次邀请下，回到了台湾，他晚年多关注文化复兴运动，并撰写和主编了一些有影响的书籍。2001年2月8日，跨越了3个世纪的陈立夫去世，享年101岁。
陈立夫能如此长寿，绝非偶然。这不仅源于他对人生的达观和安贫乐道的心态，更在于他始终秉承着道德操守，取之有道，用之有度。想人世间有几人能如陈立夫活的这般明白、这么坦然呢？
