【大纪元2012年04月18日讯】（大纪元记者秦雨霏编译报导）美国宇航局（NASA）的头号飞行器和世界上飞行最久的航天器──发现号太空梭于周二抵达首府华盛顿DC，并将永久陈列在史密斯博物馆（Smithsonian）内展出。这架退休的太空梭由一架改装的波音747巨无霸喷射机运送到首都，绕首都飞行，飞过国家广场和纪念碑等历史古迹。
747飞机载着太空梭上午11点5分降落在华盛顿杜勒斯国际机场。它是早上7点自佛罗里达州肯尼迪太空中心出发，历经4个小时的飞行。许多民众在肯尼迪太空中心目送发现者号最后一次飞行。
这次飞行标志着发现号和肯尼迪太空中心最后一次离别。自发现号1983年11月9日抵达肯尼迪太空中心后，该中心一直是作为发现号的家园和发射基地。
在过去30年间，发现号飞行39次，超过历史上任何其他太空梭。它在太空中停留时间超过一年。它成为NASA三架太空梭中首先退役的。它最后一次飞行返回地面是在2011年3月9日。
现在停留在杜勒斯机场的发现号，仍然安放在运载飞机上，它将被移动到远程停坪，NASA将自周三开始使用大型起重机把它卸载。
在周四早上，发现号将被运送到史密斯国家航空和航天博物馆位机场旁边的海兹中心（Steven Udvar-Hazy Center），在那儿举行一个交接仪式。许多发现号航天飞机的历届飞行指挥官，还有史密斯博物馆和NASA官员都将参加该公开活动。这将开启历时四天在北维吉尼亚博物馆举行的“欢迎发现号节日”。
发现号将取代企业号太空梭，企业号自2003年起一直在博物馆展出。企业号将被送往纽约无畏海洋太空博物馆展出。
发现号将哈勃太空望远镜和尤里西斯太阳探测器送入太空，也是第一个从轨道上回收卫星的飞船。在1986年和2003年相继失去挑战者号和哥伦比亚号后，发现号重返宇航飞行。发现号是第一架访问国际太空站的太空梭，并为之运送了最大的实验室。
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（责任编辑：毕儒宗）
