【大纪元2012年05月23日讯】（大纪元记者吴英编译报导）最新的科学研究发现，海洋底层黑暗的沉积物存在着已存活至少千年甚或几百万年的生命。它们在养分资源均极为贫乏的环境下，维系生命的战略是“假死”，让新陈代谢处于极为缓慢的状态，这也是它们的生存优势。
不应以人类的时间看待生命进程
据《华盛顿邮报》报导，研究主持人丹麦科学家汉斯•罗伊（Hans Roy）表示，从本研究中学到的课程是，应该改变以人类的时间概念去看待生命的进程。此外，人类不应再以刻板的观念去认识生命体的构造或特性。
文章说，生命体展现的奥妙，为探索外星生命的科学家带来希望。科学家现在相信，地球上存在着很多古老的生命体，它们不是生活在阳光下，也不是在实验室的培养皿，而是在看不到、伸手不见五指的底层，以极为缓慢但极有效率的方式消耗能量，维持生命。
一直到近数十年前科学家才了解到地表生命，只不过是生态环境中瞬间即逝的过客，地底的生存环境或许才是地球的基本条件。
现在我们知道生命体会在极为恶劣的环境下找到生存之道，不管是深海中的热液喷口、古老的盐床、黄石公园的温泉、或大气层中的高雾化颗粒，都可以找到生命。
不过，本研究发现埋藏在海底的细菌，表现出的活力相当惊人。它们在极端贫乏的条件下成功存活，这样的生命力使科学家相信，在行星撞击下所喷出的物体中可能存在细菌，最后并随着物体落在另一个行星上。
太平洋深处存有古老生命
罗伊率领的研究团队将太平洋当做实验场，钻入海床100英尺深处，研究数百万年前的生物活动，在海底沉积物岩芯的底部，存在着8千6百万年前的物质。
他们发现，沉积层的顶部较底部有更多的微生物，但是，在底部自白垩纪以来从未暴露在氧气的红土中，找到一些细菌，以某种方式生存在那里。
研究团队是以氧气的消耗情形来判断这些生物体的代谢速度，不过还是有他们无法解答的问题，例如这些生物体的繁殖速度到底有多快？它们是在亿万年中演化出来的新的生命，或者是与海底同时存在的最古老的生命？
那么它们到底有多老呢？研究团队不知道确切数字，但确信这是一个庞大的数字，至少有千年。它们可能是经过漫长时间的繁殖，才有今天的生命形态，也可能仍是最初随着沉积物落脚在海底时的最原始的生命。
对任何有机体而言，生存并不是件容易的事，任何古老的生命体都有自我复原磨损的细胞结构的功能。因此，这些海底生命体可能有数百万年的寿命。专家说，相较于其它细菌，这些海底细菌具备更原始的遗传特性，可能是地球上最远古的生命，是生物化学的原始生命。
生命的基本定义
专家认为，有必要改变人类对生命的定义，在底层深处生长的分子可能具有类似传统生物体的特征。
对于生命的基本定义，有几个主要的特点。首先必须具备新陈代谢功能，透过化学反应利用能量。其次，要有遗传性的代码，以决定它们的结构及繁殖能力。此外，生命体结构应有内外之分，并利用液态水作为化学反应的媒介。结构是以碳原子为基础，以形成复杂的分子结构（如DNA）。
这些海底深处的微生物具备最根本的生命法则，并且在底层自得其乐的活着。
（责任编辑：陈俊村）
