【大纪元2013年02月22日讯】（大纪元记者海宁编译报导）上星期五，地球在与一颗小行星和一颗陨石的近距离接触后幸存，但却暴露出了天文学者缺乏监测小型太空来客的能力，而它们却有可能造成大范围毁灭。能够使我们更好地发现这些威胁的项目包括一个硅谷基金会的新空间望远镜和一个夏威夷的一个望远镜阵列。
《今日美国》报导，前NASA航天飞机以及国际空间站宇航员、B612基金会的领导人卢杰（Ed Lu）说：“我们正在运作一个最为雄心勃勃的私营行星际空间任务。我们在建造一个空间望远镜。我们要找到那些陨石并追踪它们。在下一次陨石着陆前我们会赢得十年以上的预警时间。”如果该基金会能够募集四亿五千万美元，科学家们预定于2017年或2018年发射一颗陨石勘察卫星。
基金会发言人墨菲（Diane Murphy）说，过去两天该基金会的网站访问量增加超过10倍。她表示，他们在网络上收到了数以万计的私人捐款，来支持这一全球性计划。上周末，有人从立陶宛捐款一千美元。
与此同时，夏威夷大学的一个小组正在组装小行星地球撞击最终警报系统（ATLAS）。美国宇航局（NASA）为此项目提供了五百万美元资助。ATLAS由八个小望远镜组成，每天夜里将扫描天空两次，寻找太空中的移动物体。该系统计划于2015年投入使用。该小组预计，ATLAS可以对50码（合46公尺）直径的“城市毁灭者”陨星提供一个星期的预警时间，对150码（合137公尺）直径的“郡县毁灭者” 提供三个星期的预警时间。供职于该校天文研究所的童锐（John Tonry）说：“时间足够疏散该地区的人口，采取措施保护建筑物和其他基础设施，以及应对海洋撞击引发的海啸风险。”
上星期五早晨划过俄罗斯车里雅宾斯克上空的陨石出乎很多人意料。NASA科学家估计该陨石大小同一辆校车相当，长大概30-50英尺（合9-15公尺），时速约为每小时40,000英里（合64,000公里）。
位于阿拉巴马州亨茨维尔的NASA马歇尔太空飞行中心陨石环境办公室主任库克（Bill Cooke）说，幸运的是，该陨石大部分在进入大气层15英里（合24公里）后燃烧殆尽。但有少数小碎片可能着陆。与空气摩擦产生的热量使该陨石变成一个大火球，震惊了世界。俄方估计，陨石引发的空气震波相当于20颗广岛核弹。冲击波摧毁了4,000座建筑物的窗户，致使1,200人受伤，大部分被碎玻璃划伤。
当日第二个太空来客是天文学者们已经追踪一年多的小行星2012 DA14。这颗150英尺（合45公尺）长的小行星掠过地球。其近地点离地球只有17,100英里（合27,520公里）。
印第安纳州普度大学教授麦㑩士（Jay Melosh）说，这些都司空见惯。地球游弋在一个太空靶场里，从四十六亿年前开始就饱受小行星和陨石碰撞。遍布月球、地球以及从水星到土星卫星上的陨星坑，就是撞击的明证。加州NASA喷气推进实验室的肖达斯（Paul Chodas）说，小型陨星每天仍然在撞击地球。
库克说，不必因为担心陨石会落在你家旁边而夜不能眠。上星期五他追踪了那两个陨石。他说，类似这两次的事件极为偶然。每50年到100年发生一次。因此一个人一生也许能见到一次。另一方面，地球大部分被水覆盖。超过三分之二的陨石会划过大洋上空，人根本看不到。因此，大可不必杞人忧天的认为城市都会被毁掉。
麦㑩士说，一般而言，天文学者对跟2012 DA14大小相近，以及那些和俄罗斯陨石一般大的小行星和陨石基本束手无策，因为它们太小，很难发现。2010年，一份美国国家研究委员会（National Research Council）的报告呼吁国会给太空机构追加资金，来追踪那些比美式足球场大的小行星。肖达斯称，此类研究计划的资金确有增加，但是周五的陨石事件引发了新一波的呼吁，要求改进望远镜或者是空间探测器来监测撞击威胁。縂体上，约99%的“近地小天体”未被观测到，其中大部分是很小的陨石，但也有与2012 DA14和俄罗斯陨石大小相近的小行星。
2011年，一项使用NASA宽场红外巡天望远镜（WISE）的研究指出，在环绕地球附近的小行星和彗星里，也许有20,500个直径超过100码（合91公尺）；那些直径超过半英里（合0.8公里）的大型小天体里，NASA确认已观测到90%。该研究估计约有1,000个“文明毁灭者”存在；如果这些文明毁灭者撞击地球，会造成浩劫。但目前它们尚不构成威胁。统计学表明每七十万年才会有一个撞击地球。
对于地基望远镜，小型小行星和彗星尤其难以观测。加州奥克兰市查波特空间科学中心（the Chabot Space and Science Center）的麦克基根说，太空望远镜会更加有效；B612基金会正在建造的正是这一种。他说：“上周五的陨石事件提醒我们，它们到处都是，撞地球只是迟早的事。”
B612基金会正在建造的哨兵任务（Sentinel Mission）卫星正是为了防止其发生。卢杰说：“我们意识到我们要么可以去抱怨和担心为什么没人做这件事，要么自己来做。”该基金会的名字来源于圣艾修伯里（Antoine de Saint-Exupéry）的著名儿童小说《小王子》中的小行星家园。他们完全依赖私立资金。
该卫星预定于2017年或2018年发射，其轨道将类似于金星环绕太阳。在六年半时间里，它将记录下所有出没于该区域的小行星运动。卢杰说，他们将会把卫星制作的地图奉献给世界，并将在一个世纪之内有效，一百年中无需重绘。该项目将耗资四亿五千万美元。金额看似很多，但其实比扩建旧金山现代艺术博物馆的价码便宜一亿五千万美元。卢杰说，用同样的钱，可以真正的拯救世界。
（责任编辑：张东光）
