【大纪元2013年03月28日讯】圣荷西州立大学江宇应教授（Dr. William Jiang），学识渊博，见解独特，精通英文和西班牙文，拥有4个美国名校硕士学位与1个博士学位。他建立了大学入学辅导机构──长春藤指导（The Ivy Advisor），将自己积累多年大学入学辅导知识和经验传授出来，帮助众多华人子弟考入理想大学。
当我在为中学生规划教育路径，计划中学课程、各种标准考试以及暑期等课外活动的时候，常常建议要上七年级、八年级的孩子，要参加PSAT或SAT考试。很多家长都感到非常吃惊，家长们常常会问：“需要这么早吗？”我在以前的文章中谈过很多次SAT，今天我主要来谈谈PSAT考试和它的重要性，以及为什么建议学生们尽早准备考试？希望能帮助更多的学生和家长筹划好中学阶段的学习和考试。
什么是PSAT考试？
PSAT，即SAT预考（Preliminary SAT），又称为全国优秀学生奖学金考试（National Merit Scholarship Qualifying Test, NMSQT），是由大学董事会和全国优秀学生奖学金公司（College Board and National Merit Scholarship Corporation）共同主办的一种标准考试。
PSAT的考试内容、范围、题型等和SAT考试可以说是完全相同，来自同样的题库，只是在题目数量，考试时间上是SAT的缩微版。PSAT和SAT一样分成三大部分，包含阅读、数学和写作，总考试时间是2小时10分钟；而SAT总考试时间是3小时45分钟。另外，PSAT不需要写作文，而SAT要求在25分钟内撰写完成一篇作文。PSAT的分数与SAT的分数是对等的，只是分数比SAT少一个零。也就是说，PSAT的200分，相当于SAT的2,200分。PSAT满分240分，相当于SAT的满分2,400分。
参加PSAT考试有什么好处？
一、难得的实战演习机会
我主张七年级，八年级的学生自己要在大学董事会的网站上申请并登记参加SAT的考试。如果到了九年级，一定要争取在所在的高中申请参加PSAT考试。十年级的学生就更应该考了。为什么要早些参加考试呢？这有几个方面的作用：首先，PSAT考试是一次很好的SAT考试的实战演习机会。大家都知道SAT考试是申请大学最重要的标准考试之一，我在以前的文章中也反复强调要申请好的大学，要准备好SAT！参加PSAT考试可以给你一个提高应试技能的机会，为SAT考试热身。因为PSAT和SAT考核内容相同，你通过PSAT熟悉了考试的形式，对取得SAT的分数大有帮助。
很多大学录取新生时，都会要求你寄送高中阶段所有SAT考试的成绩，因此家长们常常有这样的顾虑：孩子考几次SAT，不好的成绩记录会不会影响大学申请？家长们的担心是完全可以理解的，所以我建议要想办法去考PSAT，因为PSAT即使没有考好，也不会有任何负面的影响。不会影响你的大学录取或者高中的成绩单。通过PSAT考试的演练，学生会知道对于SAT考试，有哪些方面的知识和技能需要加强。对比自己目标的SAT的分数，在之后的时间里可以更多的计划和准备。打个比方，假如你PSAT的阅读部分没考好，你就知道准备SAT考试，必须要花力气背单词和练阅读。
二、激励孩子学习
我鼓励要上七、八年级的孩子去参加SAT，九、十年级学生去考PSAT考试，还有一个目的就是可以给孩子们一个具体的明确的短期目标，以此为动力，帮助孩子提高英语水平。比如，我常常强调的语法学习，因为美国的中学几乎不教语法，如果孩子准备参加PSAT考试，就会有机会学习语法知识，提高写作能力。孩子尽早参加PSAT和SAT考试本身就是对他们的一个很好的激励，可以提升学习动力，增加自信心。如果考得好，就更是一个鼓励。帮助他们早早就树立进常春藤和其他名校的目标。
三、申请暑期项目、奖学金的条件
好的PSAT成绩、SAT成绩还有助于学生申请奖学金，如Intel公司奖学金、有些家长所在公司的奖学金、还有其他各种类型的奖学金，很多都会要求PSAT或SAT成绩。还有大量的课外活动项目、暑期项目，特别是一些好的项目，竞争激烈的项目（如：约翰霍普金斯大学的CTY、斯坦福大学的EPGY、斯坦福大学夏季课程项目），都会需要申请者提交SAT或PSAT成绩，以此作为录取标准之一。
四、和大学建立联系
PSAT考试的成绩也使你对自己的SAT的水平有个大致预测，让你心中有数，哪些大学可以开始考虑，帮助你初步框定大学申请的范围。还有就是我常说的“挂号机制”，意思是PSAT考试后，你的信息就会在大学备案，大学会给你发送他们的宣传介绍材料，包含招生手册等等。学生们可以从中得到很多有用的信息，来作为选择学校的参考。更重要的是你在一些好的大学就已经挂上了号，和他们建立起了联系，对你今后申请大学会很有帮助。
由以上的例子可以看出，如果尽早去参加PSAT考试会有很多的好处，而且如果考得不好没有任何关系，只会帮助你更好的准备以后的考试。但是如果你考得好，会让比同龄人多了一个重要的优势。不但可以增加你的自信心，还可能为你赢得各种奖学金以及申请好项目的机会。
除了以上谈到的这些，PSAT考试还有一个重要的作用，就是它又称为全国优秀学生奖学金的资格考试。十一年级学生的考试得分可以用于全国优秀学生奖学金的竞争。下面我再来谈谈全国优秀学生奖学金项目（National Merit Scholarship Program）。
五、全国优秀学生奖学金项目（NMSP）
PSAT考试，对于十一年级的高中生来说，又叫全国优秀学生奖学金资格考试（National Merit Scholarship Qualifying Test，简称NMSQT），是选拔全国优秀学生奖学金的唯一考试。这一考试是每年高中十一年级学生的一年一次的学术竞赛项目。通常是在10月的第二个（或第三个）星期三（或星期六）在全国各高中举行。每年大概有320万学生参加PSAT/NMSQT考试。考试成绩12月公布。
全国优秀学生奖学金公司根据PSAT的考试分数，于次年4月选出约5万名高分学生予以荣誉和表彰。并推荐这些学生给大学和学院，通知大学招生办有此多的好学生。并希望大学在考虑优质学生奖学金（Merit Scholarships）时，联系这些具有优秀学术潜力的好学生。
全国优秀学生奖学金公司与大学董事合作，在每年的9月，选出优秀的学生加以表扬。每年约有3万名高中生被授予“表扬学生”（Commended Students）的荣誉。
其中，1万6千名学生中会进入全国优秀学生奖学金“半决赛选手”（Semi-Finalists）的资格。 半决赛选手是以州为单位选出来的，每个州由于竞争性不同，分数线也不同。例如加州分数线223分左右，而分数线最低的州只有208分。
“半决赛选手”有机会继续参与优秀奖学金的角逐，进入最后的决赛选手（Finalists）。“半决赛选手”通过所在高中寄送申请材料，包括推荐信和几篇文章。最后大约90%的半决赛选手可以确定为最后的决赛选手。一般每年1万6千名半决赛选手中，有1万5千名会晋申为“决赛选手”（Finalist）。
每年大学院校都通过各种方式吸引和争取PSAT的高分考生。全国优秀学生奖学金每个阶段的荣誉获得者，除了可能赢得一些大学给的奖励之外，更重要的是为他们今后的大学申请积攒了重要的资本。
早起的鸟儿有虫吃
因为只有高中十一年级参加的PSAT考试成绩，才有资格参与全国优秀学生奖学金的选拔，所以很多人都认为只有十一年级才能参加PSAT考试。其实不然，我经常建议家长，鼓励要上七、八年级的孩子就去参加PSAT考试。但是PSAT一定要通过高中才能报名，家长们可以试着想办法联系一些熟悉的高中。如果不行的话，直接去考SAT。大学申请不会要求七、八年级的SAT成绩。
如果孩子已经九年级、十年级，一定要想办法参加PSAT考试，我们辅导的很多学生是九年级考PSAT的。PSAT考试每年只有10月的一次。
“早起的鸟儿有虫吃”，越早去准备你的标准考试，你就会获得比其他人更多的机会。有关PSAT考试或者大学申请中的任何问题，欢迎咨询常春藤指导江宇应教授：408-982-3425或Email：Dr.IvyAdvisor@Gmail.com。有关PSAT和SAT考试的准备，您可以关注我们暑期即将推出的辅导班。网址：www.theivyadvisors.com。
（责任编辑：林珍妮）
