【大纪元2015年12月31日讯】（大纪元记者张秉开编译报导）现在，人们熟知环境问题中的水、土壤和空气三种污染，其实还有其它容易被忽视的污染，比如光污染。
光污染是一种新型的环境污染，其具有极大的危害性，包括对鸟类和昆虫等动物造成伤害，也危害人体健康，如严重影响人的生物钟等正常生理功能，以及妨碍天文学的星空观测。
据澳大利亚的《对话》（The Conversation）杂志近日报导，二十世纪三十年代，随着射电望远镜等新型望远镜的使用，天文学取得飞跃性发展，能在肉眼不可见的光线中观测到各种天体等（如伽玛射线爆炸、微波辐射等等），推动人们对天文现象的认识。但是，观测可见光的一般光学望远镜仍是最主要的探索工具。
可见光观测需要黑暗夜空背景，才能获得准确的结果。不幸的是，工业的发达促使人们滥用照明设备，不夜城的出现似乎有消灭幽深黑暗的夜空趋势。也就是说，技术发展带来了光污染。
对夜空的威胁
夜间，各种照明设施的滥用造成光污染。不夜城的光线对天文学观测造成严重干扰。因为天文学家观察天体时，需要夜空的自然发光背景。天文学家有时测量的天体亮度只比自然夜间背景大1%。
而地球高层大气中的尘埃会因为地面光照而发生闪射，造成夜空背景没有以前的黑暗而遮盖太空中那些光线暗淡的星体，从而错失或遗漏观测机会。所以，人们很容易想像，如果夜空被城镇和工业区的光污染影响，会对天文学的发展产生什么后果。
出于这个原因，天文学家将天文台和天文观测站的巨型望远镜建在远离人口中心的地方。例如，1亿澳元建设的澳大利亚国家天文台的基础设施，位于远离悉尼350公里的澳大利亚瓦伦本哥国家公园（Warrumbungle National Park）的赛丁泉山（Siding Spring Mountain）上，高度达海拔1165米。
即使如此，由于光线在地球大气层的散射效应，不能保证偏远地区有足够黑暗的夜空背景。天文学家从赛丁泉山可以清楚地看到地平线上映照着来自悉尼不夜城的光。
天文界不是唯一受害者
许多夜间活动的动物（主要包括鸟类和昆虫）因为城市灯光的干扰，有时大量死亡。
《对话》说，最近美国的一项研究表明，每年因城市灯光造成迷路而死亡的鸟类数量高达十亿只。另一个例子是，新生红海龟因为城市照明的干扰，不能沿着安全线路到达海中栖息地。
也有研究表明，人类正在遭受过分明亮的夜间环境的伤害。夜班工人受到的伤害可能尤其大。从人体的生理角度讲，夜间的光亮环境会抑制睡眠诱导褪黑激素的分泌。因为夜间光线连续刺激人眼中的第三感光系统（视网膜前面的一层神经节细胞），让这些细胞得不到休息而不能正常的发挥功能。褪黑激素和生物钟、免疫功能、睡眠及心理状态等有关，甚至和人的美容及智力也有一定联系。
前景
为了应对光污染，二十世纪九十年代，美国天文台的科学家组织成立了国际黑暗天空协会（IDA），开展天文观测免受光污染影响的活动。这不只对天文界有好处，对整个人类也有益处，可以提醒人们认识光污染的严重性。
澳大利亚瓦伦本哥国家公园受到法律保护，免受光污染的侵扰，因此附近的赛丁泉山国家天文台也受益。在大都市及工业聚集区，室外的照明系统也有所改进。如定向照明、控制亮度及颜色种类，既能节省电能等资源，又能提高照明效率。
报导说，真正的挑战是怎样使社会每个人都有环境保护意识，制造和使用不会造成光污染的照明系统。#
责任编辑： 王若愚
