【大纪元2017年10月20日讯】（大纪元记者唐明镜编译报导）10月18日，伊州大学香槟分校（UIUC）透露将在芝加哥南环建设“发现伙伴研究所”（Discovery Partners Institute），地点在罗斯福大街（Roosevelt）以南，克拉克街（Clark）和芝加哥河之间的空地。这块空地恰好在中国城以北。
芝加哥论坛报报导，新研发中心公私合营，侧重计算机和大数据、食品和农业、健康医疗等，芝加哥大学和西北大学都有意加入。中心计划招收90名教授，1800名学生。
这片62英亩空地是芝加哥市区最大的一块未开发地皮，2016年由地产公司Related Midwest购得负责开发，Related将这块地称为“78”，意在把其打造成为芝加哥市继77个现有社区后的第78个。Related承诺捐出一部分地皮给研发中心。
伊利诺州州长朗纳（Bruce Rauner）积极推动这一开发计划。关于研发中心的建设费用，朗纳表示，已经有不少私营机构愿意出资，他打算把市内的州府大楼汤姆逊中心（Thompson Center）出售，全部收益投入研发中心。
朗纳预计，卖掉汤姆逊中心可获得3亿美元收入。不过，如何分配这笔收入尚有不少政治争议。朗纳希望，政府出资启动研发中心，而研发中心未来的发展则主要靠私营捐赠。
根据历史资料，伊州大学在1950年代就看中这块空地，打算在此建立芝加哥分校，但这块空地归铁路公司所有。铁路公司提出的出售条件太高，老戴利市长（Richard J Daley）不同意。他把注意力转到Harrison和Halsted一带、希腊裔和意大利裔居民的聚居区，伊州大学芝加哥分校（UIC）因此于1965年在芝加哥西环创立。
雷声大、雨点小的UI Labs
州长朗纳称，研发中心把伊州实力最强的两大资产相结合：全美工程学院排名第6的伊州大学厄巴纳——香槟分校、美国第3大都市芝加哥市。这两者相隔140英里（225公里）。
有讽刺意味的是，早在2013年1月，伊州大学就提出过类似的宏大设想，称为UI Labs，U代表高校，I代表工业，意在结合UIUC的理工科研实力和芝加哥市的工业基础，类同当年在新泽西的贝尔实验室（Bell Labs）。
朗纳当时只是一名成功的风险资本家，他说服不少投资者，帮助UI Labs 计划成型。即使如此，UI Labs头一年筹资还是困难重重，直到2014年初从国防部拿到一笔7千万美元的经费，才得以2015年在芝加哥西北区Goose Island正式启动，侧重数位制造和工业设计。
按照芝加哥副市长Steve Koch的说法，如果没有国防部这笔拨款，UI Labs 还得拖延两年才能开张。◇#
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