明德皇后的大义

汉朝明德皇后马氏（公元38年─79年），是汉明帝刘庄唯一的皇后，是伏波将军马援的小女儿。她的一生谦逊朴实、知书识礼、明理达义。婉静贤明、品格出众、德冠后宫。明帝之世，吏治清明、境内安定，开创了“明章之治”，明德皇后的作为功不可没。明末清初大儒王夫之赞曰：“皇后之贤德，莫过于明德马后，直到今天人们都在赞颂，读其诏书，使人涕零皆下”。

马氏幼时身体羸弱，祖母找人为她占卦。来人说：“看这女孩虽然是病弱，它日必将大贵，其兆不可多言。”又叫人来看面相，那人见到马氏，大为惊叹道：“我等必将对此女称臣。然而命虽尊贵，却少有子息，若养育他生之子得力的话，会比自己亲生的孩子更好。”

马氏幼年丧父，母亲积虑成疾，她十岁就开始料理家事，管教仆人，诸事咨询禀报，处事圆融如同成人。十三岁被选入宫，由于生性谦恭和顺，侍奉太子的母亲阴皇后极为周到，深得皇后喜欢，和众妃嫔相处，礼数周全、上下和睦，建立良好口碑。太子刘庄欣赏她的举止大方得体，宽厚待人，温柔善良，对她敬爱有加。

公元57年（中元二年），光武帝驾崩，皇太子刘庄继位，是为汉明帝，立马氏为贵人。马氏没有儿女，明帝就让她代养贾氏所生的儿子刘炟。她对刘炟精心抚育，因教子有方，刘炟孝顺淳厚，母慈子爱，其乐融融。马氏常因明帝子嗣不多，心怀忧虑，荐引左右侍奉皇帝的人，惟恐有不周之处。后宫嫔妃如有得到皇帝宠爱，马氏总是提高对她的待遇。

公元60年（永平三年）春天，马氏梦见无数小飞虫，落在她的身上，钻入她的皮肤又飞出来。这是意味将有很多人诚服于她的吉祥之梦。几天后，主管官员奏请皇上册立皇后，皇太后阴丽华提议：“马贵人的德行在后宫当数第一，就立她为后吧。”。做了皇后的她更加谦虚恭谨，生活非常节俭，从不奢侈浪费，常穿粗丝之服，裙子不绣花边，不戴首饰。嫔妃和公主们进宫请安，远远看见皇后衣着简朴，误以为是特制的丝绸，走近才发现是极普通的衣料，众嫔妃对此敬佩不已。皇后不好食山珍海味，所用之物总是平民化。她处事低调不喜欢热闹，明帝出游娱乐之事很少随从。

马皇后知书达理，不仅能背诵《易经》，还喜好读《春秋》、《楚辞》、《周礼》等典籍，以贤良淑德辅佐君王。公元70年，楚王刘英被指有谋反的嫌疑，遭到废黜，次年刘英自杀。这起案件审查了数年，牵连之人不可胜数，囚犯们为保性命，互相指证诬告，监狱里坐满了抓来的人。马皇后不忍无辜的人白白送命，便向明帝求情，使很多人得到了宽恕。

明帝逝后，刘炟即位，是为汉章帝。马皇后被尊为皇太后。鉴于西汉时期外戚王莽弄权。东汉自光武帝以降都避免外戚专擅，马太后更是以身作则。公元76年（建初元年），章帝依大臣们的建议，打算对皇太后的弟兄封爵。马太后遵照光武帝有关后妃家族不得封侯的规定，予以反对。第二年夏天，全国大旱。大臣又上奏说，今年大旱的原因，是去年没有封外戚，再次要求分封马氏舅父。马太后仍不同意，并且为此发了诏书：“凡是请封外戚的人，都是想取悦于我。”并说：“马家的舅父，个个都很富贵。我身为太后，食不求甘，穿着简朴。左右宫妃也尽量如此。我这样做的目的，是为下边做个好样子，让外戚见了好反省自己。前几天我路过娘家住地濯龙园的门前，见从外面到舅舅家拜候、请安的，车子像流水那样不停地驶去，马匹往来不绝，好像一条游龙，招摇得很。他们家的佣人，穿得整整齐齐，衣服绿色，领和袖雪白；给我赶车的御者，相比起来就寒酸了很多。这种只知道自己享乐，根本不为国家忧愁的人，我怎么能为他们加官进爵呢？”马氏在位多年，盛宠不衰，却未出现外戚高位之人，不但创下了皇后着布衣的范例，还留下了成语“车水马龙”用以形容她娘家门前的显贵热闹景象，以拒绝对他们的加官进爵。

马太后曾对三辅下诏：“马氏家族及其亲戚，如有因请托郡县官府，干预扰乱地方行政的，应依法处置、上报。”马太后的母亲下葬时堆坟稍高，马太后对此提出反对意见，她的哥哥马廖等人就立即将坟的高度减低。

公元79年（建初四年）六月三十日，马太后逝世，终年四十岁，谥号明德皇后。七月初九日，与汉明帝合葬在显节陵。

明德皇后不仅行为端正，她眉不施黛、身着布衣的俭朴范例，被后人仰慕不已，无愧是历代贤后楷模。她被称为中国第一位女史家，她为明帝编撰的《显宗起居注》是历史上最早的专门记录皇帝日常言行的著作，也为后世开创了“起居注”的史书体例。《续列女传》称赞她“在家则可为众女师范，在国则可为母后表仪”。明德皇后，虽然她的名字失载，但她那深明大义的大家风范，永远被世人所称颂。＠*#

资料来源：《后汉书》

责任编辑：李梅