汉明帝尊师重道，有个贤内助
汉光武帝刘秀死后，儿子刘庄继位，就是汉明帝。
汉明帝刘庄从小聪明，十二岁时表现就不同于一般的孩子。有一天，陈留郡的官吏，向皇帝汇报郡内的田地面积，不小心丢下一张字条。光武帝捡起来一看，字条上写着：“颍川郡和弘农郡可以检查。河南郡和南阳郡不可以检查。”没头没脑，不知什么意思。
光武帝追问官吏原委。官吏们说，这是在洛阳长寿街上捡来的，随手夹在田亩册页里 ，其实不晓得说些什么。光武帝很生气，怀疑思索总是弄不明白，不得要领。
刘庄当时恰好在旁边，就说：“我看是谈开垦荒地的事。”光武帝很奇怪，问他：“ 河南和南阳为什么检查不得呢？”十二岁的刘庄嘻嘻笑了：“事情很清楚：河南是京师，大臣多；南阳是皇帝家乡，贵族多。田地房宅都大大超过规定，当然经不起检查呀。”
光武帝派人调查，事实果然如此。刘庄的聪明也就可见一斑了。
刘庄从小学习儒家经典，跟着老师桓荣研究《尚书》。刘庄当了皇帝以后，依旧尊重师长。他多次把桓荣请到太常府，让他坐在尊贵的座位上，摆好老师教书的小桌子，以及老人用的手杖，然后带着大臣和桓荣的门生，站立两边，再亲自捧上书本，请老师讲授。
门生提问时，桓荣站起身来，表示尊重皇帝。明帝连忙制止：“老师在座，大家都是学生，不能对我客气。”
桓荣有病，明帝经常派医生出诊，还多次登门探视。进入小巷时，下车步行，手抱经书，走到床边慰问，抚摸着老师的手，泪水直流。这样一来，凡是问候病人的官员，再也不敢乘车，直接进到小巷里去了。
老师桓荣死后，明帝穿着丧服跟在灵柩后面，哭泣尽礼，非常诚恳。
汉明帝的马皇后，是马援的女儿，谦虚有礼，人品极好，进宫时封为贵人。她没生孩子，姨姐贾氏生了皇子刘炟，明帝请她抚养，告诉她说：“女人未必都要亲自生儿子，别人生的也一样，只要好好教养。”马贵人明白这个道理，抚养刘炟视同己出。刘炟长大了也很孝顺，母子之间十分亲爱。
马贵人做了皇后，更加谦和谨慎，常常穿粗布衣裳，裙子也不加花边。每逢初一、十五，妃嫔们来朝拜，远远望见她的衣服，以为是在绸帛上绣成的图案，走近了看，才发现是大布粗纱。马皇后很不在意，告诉她们：“这种布容易上色，染出来的花鸟，和绣的不同样都是花鸟吗？”
马皇后深受世人的尊重爱戴。明帝经常找她商量事情，是一位“贤内助”。她是中国历史上最有才德的皇后之一。
钟离意谏止修北宫
天下太平，四海无事，明帝准备修建北宫享受一番。恰逢大旱之年，尚书仆射钟离意向明帝上书说：“商汤王碰到天旱，曾提出六个问题来，反问自己：是否政治搞得太繁琐了？百姓的生活是否太痛苦了？宫室也许建得太多了吧？后宫姬妾没有减少吗？各地的贡献太频繁了吧？阿谀小人太狂了吗？他斋戒沐浴，剪断头发和指甲，向上苍祈祷，又虔诚又严肃。结果天降下了大雨！现在农民遭受大旱，还要服劳役，您却要修建北宫。这样一来，灌水抗旱的大事不得不扔在一边，百姓如何生活？古代的圣君贤相，不怕自己住得挤，只愁百姓没法活，陛下自以为如何呢？”
明帝到底聪明，马上回信给尚书：“商汤王提出六条，把错误都归咎自已，我明白了！”马上停止修建计划，还向大臣们表示了歉意。
结果两天以后大雨滂沱，旱情解除。百姓们都说：“这是皇帝接受了谏官的意见 ，感动了上天！”
（据《资治通鉴》及《通鉴记事本末》）＠
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