山顶缆车(1888年至今屹立不倒)
山顶缆车是香港最早的有轨交通工具，比电车还早。它从中区花园道经过维多利亚峡，把乘客载到海拔369公尺的太平山顶，全程1.4公里。
纵观山顶缆车的历史，发现它有多项事物堪称“XX之最”，就在此细细道来：
它建立于1888年，是香港最早的公共机动车，也是亚洲第一条同类型的有轨交通工具。
自从英国于1841年占领香港之后，建立维多利亚城，设立四环九约界石之边界，分布军营，及建设警察制度，对海防保卫亦极之重视。特别在十九世纪五、六十年代，中国晚清政局动荡不安，在广东就冒起了太平天国(1851-1864年)，和随后十九世纪末之义和团运动等，所以在当时对港府来说，扯期山主峰高五百五十四米，为岛上第一高山，是一个重要的居高临下的战略要点和讯号站，可以俯瞰维多利亚港，监察所有由西面驶近港口的大小船只。在山顶竖起英国的“米字旗”，所以太平山顶又有“扯旗山”的称号；那儿设置讯号炮，与山下之英军相呼应。每当有英国船只进港，便发讯号炮致敬。但早年上落山顶之交通并不容易。
虽然军事与防卫上有价值，但推动建立山顶缆车的，并不是政府投资和军事警卫做主动。那时代的政府主要以香港为转运港，商业活动利益为首选，依靠走私鸦片、糖和盐。英国商家例如渣甸洋行(即怡和公司)在政府就有很大影响力。
早期山顶没有公路，山路弯曲陡峭，狭窄漫长，登山相当困难。除了徒步攀登外，骑马上落扯旗山也不太容易。一般上落都依靠唯一的“山兜”和“轿子”代步，在风雨季节十分不便和危险。
山顶气温夏天较清凉，环境幽美怡人，同其他殖民地一样，英国人与欧美白人就在这里与半山区建立特权的社区。一带都是英国人与白人的房屋及避暑别墅，他们过着打猎、郊游的欧式生活。 1866左右，刚到任不久的港督麦当劳爵士就在山顶购入了一座疗养院作为夏季渡假屋。以1883年之统计，那年包括当时的港督麦当奴在内，只有三、四十户人在山上建有房屋。
山顶缆车是香港最早的公共机动车，用燃煤蒸汽锅炉操作，配合齿轮拖曳钢缆行走轨道的。政府于1882年颁布《有轨电车事业条例》共分为六段工程，包括电车和缆车在内，计划先发展市内的电车交通，而山顶缆车只是属于计划中最后的第六段工程。条例发布时，亦规定由四家独立私人公司联合创办 (计有：奇利赞臣，大卫沙宣，雪仙史蔑，嘉活晓士)组成成为“山顶缆车公司”；并且，公司创办人享有世袭制度，他们的后人都有承继权。
1885年公司开始兴建登山缆车。路线由太平山脚陆军兵房所在地为起点，自南行陡山直上，途经梅道，宝云道，至山顶卢吉道。机车发动是用燃煤蒸汽机锅炉的。至于在没有正规公路上山及先进运输工具的情况下，把那些巨大和笨重的、直径达2.3米圆筒形燃煤锅炉和其他装备，巨形齿轮等运输到陡峭的山顶去，当年实在极为困难！
1888年，即三年后，缆车兴建完成，于当年5月30日由第十任港督德辅爵士( Sir George William Des Voeux 1887-1891)及其夫人举行剪彩礼。山顶缆车除了是香港最早的机械化交通工具外，也是亚洲第一条同类型的有轨交通工具。即使比较起同时代的欧洲，美洲，与澳洲各大城，它也是相当先进的。
回顾历史，兴建登山缆车工程能够迅速完成，拜当时住在山顶的富商C.Findlay-Smith大力催促有关。
早在1873年，英商芬梨 (Mr C.Findlay- Smith)就在山顶买地建立了山顶酒店，但因顶交通不便，生意未如理想，未能吸引大量客人上山居住休憩。因此当港政府在1882年颁布《有轨电车事业条例》后，他四出奔跑，并投资钜款$2,000港元成为股东之一，促成优先开办第六段即山顶缆车之路段。
今天，当你步出山顶缆车总站，便可以马上见到右侧的“芬梨道”(Findlay Road)，就以此富商命名的。而他早年独资的山顶酒店，已于1922年转让给“香港上海大酒店有限公司”集团；今天，他那所只有十个房间的山顶酒店已不存在了。“芬梨道”旁边那栋古老怀旧式的十九世纪的建筑物，现在用来作为山顶餐厅用的，早期就是轿夫、山兜与人力车伕集中的车伕亭。当年，车伕们等待他们的洋人雇主，高官大班从缆车出来再转载回寓所去。山顶区就有一座峰叫渣甸角(Jardine’s Corner)，也反映了怡和公司当年的势力。在山顶公园内之柯士甸山道，现今仍存有一小栋的“前总督山顶别墅更亭”，因为港督麦当劳爵士于1867年购置的那栋别墅，经台风和白蚁侵蚀，已不适宜居住而拆卸，只有守卫室保存下来，定为法定古迹。
（香港大纪元）(http://www.dajiyuan.com)
