【大纪元11月27日报导】(中央社记者韦枢台北二十七日电)一般人听到杜邦公司总认为这家公司发明尼龙、纤维等化工原料，或是和不沾锅沾点关系。事实上，杜邦公司发源于1802年美国德拉瓦州白兰地河边的火药厂，这个工厂孕育了美国工业的基础，也为美国现代化助一臂之力。如今工厂成为观光景点，抹不去的光荣历史犹如悠悠河水长存人心。
美国杜邦公司是一家拥有203年历史的公司，世上少见如此长寿的企业，一般记得它发明了尼龙和各种纤维原料，以及不沾锅的原料─铁弗龙，在化工界是首屈一指的大公司，但可能不清楚杜邦公司的创办人是法国人，而且最原始是做火药起家。
杜邦公司的创办人是ELEUTHERE IR’EN’EE DU PONT(简称E.I. DU PONT)，他最先是在法国跟随著名的化学家ANTOINE LAVOISIER，在法国政府的火药厂工作。他的父亲PIERRE SAMUEL DU PONT DE NEMOURS是优秀的法国政府官员和经济学家。
一家人决定迁到美国，并坚持以农业为本的想法谋生，后来发现连生活都有问题，于是E.I. DU PONT重操旧业，1802年选定了今天德拉瓦州最大城威尔明顿市(WILMINGTON)郊的白兰地河 (BRANDYWINE RIVER)边，利用当地的矿石，打造了一系列的火药工厂，并以水力为主要动力来源，制造品质非常好的火药。
杜邦公司向来以“公共安全”为企业的核心价值，任何策略都不能违抗“安全”的铁律。主要源起就是因为制造火药非常危险，一个不小心就会爆炸造成伤亡，因此当年所有在火药厂的工人在工作前，都要检查身上有无火柴、酒精、铁鞋、金属吊带、和皮带等，甚至连搬运火药的台车轮子都要换成木制，以免摩擦产生火花引发爆炸。
不过小心再三，但从1802年到1921年关厂为止，工厂还是发生288次大小爆炸，造成228人死亡。为了贯彻安全观念，E.I. DU PONT不但将自家豪宅和杜邦第一间办公室沿着河岸建在较高的山坡上，可以目视工厂的运作，同时厂内主管也要将住宅建在工厂后方的山坡，一方面就近管理，二方面也可以增加主管监督操作安全责任，毕竟谁也不想拿家属的性命开玩笑，这个策略也奠定安全铁律的基础。
杜邦解说人员说明，制造火药分成三部分，首先要将碳粉、硝石和硫磺等多种原料混合，然后在重达八吨的大滚轮下压实，随后再将压实的厚板打碎，用筛子滤过，成为质地非常绵密的火药，最后再将火药装桶销售。优异的火药品质在1811年获得汤玛士．杰弗逊总统的赞扬，而且在美国南北战争期间、开拓大西部、开凿运河、挖通隧道、采石场、清理道路和铺马路时，大量使用杜邦的火药，奠定它为全美国最大的火药厂，在美国现代化的过程中扮演重要角色。
由于杜邦的先驰，在白兰地河边建立了火药厂，吸引了后进，也跟着在这条河边盖火药工厂，解说人员强调，这条河盛极一时，光是南北战争和第一次世界大战所使用的火药，有一半以上是来自这条河边工厂所生产，可见产量之大。
更有趣的是，除了火药的群聚效应外，这条河每天可供应60万吨水，下游最后五英哩甚至形成124英尺的落差，造就巨大水力，吸引其他工厂生产包括面粉、棉花、纸张、亚麻油、羊毛等消费者端产品，可见对当时美国的工业化，有多大的影响力。
但是现代工业革命的脚步渐渐逼近，当邻近的费城开始使用蒸汽机时，效率大增，白兰地河的生产模式自然比不上而没落。杜邦公司在工厂运作120年之后的1921年加以关闭，而杜邦公司也完全转型为研发和制造化学原料的公司至今，而这座红极一时的火药厂在1957年改名为Hagley Museum Library重新对大众开放，成为德拉瓦州重要的观光景点。
