【大纪元7月31日报导】（大纪元记者周梅综合报导）7月31日出版的英国《自然》杂志上，发表了一篇有关最新研究成果的文章，文章中称：一种被用来计算天体运行周期的古希腊精密仪器，曾同样被用于测算古代奥林匹克运动会的举办日期。这表明，古希腊奥运会具有重要的宗教意义，其举办日期也并非随意选定。
此项研究是由英国、希腊和美国的研究人员共同开展的。研究人员称，他们在名为“安提凯希拉仪”（Antikythera Mechanism）的青铜刻度盘上发现了“奥林匹亚”字样的铭文以及古希腊其他运动和名称的铭文。
文章作者之一的希腊雅典大学历史和古文献中心的雅尼斯‧比特萨可斯（Bitsakis）表示，在仪器上发现“奥林匹亚”字样的铭文是一个意外之喜。“铭文位于两个非常薄的夹层之间，这两个夹层只有大约十分之一毫米厚，字的高度则为1毫米左右，因此，人的肉眼完全看不到它。借助于2005年从英国运来的X射线断层摄像机，研究人员才确认了齿轮的数量，并发现了铭文。
比特萨可斯认为，这一发现表明，古希腊奥运会具有重要的宗教意义，其举办日期也并非随意选定。“我们非常惊讶，因为它计算的不仅仅是天体，而且还有奥运会这样一个社会活动的周期。跟踪四年这样一个简单的周期一般不需要一台高技术的复杂仪器。”
“安提凯希拉仪”是由大约30个彼此咬合的铜制齿轮和刻度盘组成，大小与一个午餐盒相当。它通常用来计算月亮运行的周期以及其他天体的运行情况；它甚至还能充当天文年历，显示希腊黄道带的主要星体和星座的升落。它于1901年在希腊南部安提凯希拉小岛附近的一艘古代沉船上发现的，也因此得名。根据现有考古资料，安提凯希拉仪先进的计算能力和技术含量在制成后的千余年内没有其它仪器可以媲美，被研究人员称为“古代计算机”。该仪器现保存在希腊国家考古博物馆。
此外，研究人员在安提凯希拉仪上还发现了与古代西西里岛锡拉库萨人使用的相同的古代月份名称。这提供了一种可能性，即安提凯希拉仪的制造原理可能来自于古希腊物理学家阿基米德。因为阿基米德公元前287年出生在那里，公元前212年在那里去世。
解密安提凯希拉仪花费了大约一个多世纪的时间。研究显示，它制作于公元前140年到100年，距今大约2100年。由于长期在海水中浸泡，仪器严重被腐蚀，裂成约80块碎片。研究人员借助现代仪器的帮助，了解了仪器制造技术，并阅读了数百个微笑铭文。对于那些无法复原的碎片，研究人员将尽量把拍摄的碎片高分辨率数码图像还原，以读取有用信息。
