【大紀元7月31日報導】（大紀元記者周梅綜合報導）7月31日出版的英國《自然》雜誌上，發表了一篇有關最新研究成果的文章，文章中稱：一種被用來計算天體運行週期的古希臘精密儀器，曾同樣被用於測算古代奧林匹克運動會的舉辦日期。這表明，古希臘奧運會具有重要的宗教意義，其舉辦日期也並非隨意選定。
此項研究是由英國、希臘和美國的研究人員共同開展的。研究人員稱，他們在名為「安提凱希拉儀」（Antikythera Mechanism）的青銅刻度盤上發現了「奧林匹亞」字樣的銘文以及古希臘其他運動和名稱的銘文。
文章作者之一的希臘雅典大學歷史和古文獻中心的雅尼斯‧比特薩可斯（Bitsakis）表示，在儀器上發現「奧林匹亞」字樣的銘文是一個意外之喜。「銘文位於兩個非常薄的夾層之間，這兩個夾層只有大約十分之一毫米厚，字的高度則為1毫米左右，因此，人的肉眼完全看不到它。藉助於2005年從英國運來的X射線斷層攝像機，研究人員才確認了齒輪的數量，併發現了銘文。
比特薩可斯認為，這一發現表明，古希臘奧運會具有重要的宗教意義，其舉辦日期也並非隨意選定。「我們非常驚訝，因為它計算的不僅僅是天體，而且還有奧運會這樣一個社會活動的週期。跟蹤四年這樣一個簡單的週期一般不需要一台高技術的複雜儀器。」
「安提凱希拉儀」是由大約30個彼此咬合的銅製齒輪和刻度盤組成，大小與一個午餐盒相當。它通常用來計算月亮運行的週期以及其他天體的運行情況；它甚至還能充當天文年曆，顯示希臘黃道帶的主要星體和星座的升落。它於1901年在希臘南部安提凱希拉小島附近的一艘古代沉船上發現的，也因此得名。根據現有考古資料，安提凱希拉儀先進的計算能力和技術含量在製成後的千餘年內沒有其它儀器可以媲美，被研究人員稱為「古代計算機」。該儀器現保存在希臘國家考古博物館。
此外，研究人員在安提凱希拉儀上還發現了與古代西西里島錫拉庫薩人使用的相同的古代月份名稱。這提供了一種可能性，即安提凱希拉儀的製造原理可能來自於古希臘物理學家阿基米德。因為阿基米德公元前287年出生在那裏，公元前212年在那裏去世。
解密安提凱希拉儀花費了大約一個多世紀的時間。研究顯示，它製作於公元前140年到100年，距今大約2100年。由於長期在海水中浸泡，儀器嚴重被腐蝕，裂成約80塊碎片。研究人員藉助現代儀器的幫助，瞭解了儀器製造技術，並閱讀了數百個微笑銘文。對於那些無法復原的碎片，研究人員將儘量把拍攝的碎片高分辨率數碼圖像還原，以讀取有用信息。
