經過第一天的周折，小三通在一月一日直航失敗，但昨天由台灣民間進香團乘坐的「台馬輪」（不是官方船只）終于抵達福州馬尾港，成為第一艘正式完成小三通的船只。
大陸方面．中央至今仍然對小三通冷眼旁觀，但福建省政府則采取合作態度，包括派出引水船引導金門的直航船只。很明顯，北京要處處顯示即使台灣有心推動小三通，但仍然要在大陸官方默許之下才能順利進行，一月一日的金門首航船，由于不是大陸方面允許直航的船只．故此遭攔截而駛回金門，与海上風浪并沒有關系。
顧名思義，「小」三通涉及的貿易量不「大」，台灣媒体估計，目前金馬和福建之間的「非法」貿易金額在一億美元左右，相比兩岸貿易每年接近三百億美元計，實在微不足道。此外，金馬等外島沒有大型貨運設施，根本無法提高兩岸的貿易量。故此，小三通能夠發揮的作用确實很「小」，其重要性完全在于兩岸的政治互動關系。眾所周知，兩岸的三通遲遲未能實現，与李登輝主政時期提出「戒急用忍」政策有關。
三通之中，「通郵」在間接方式下已經基本解決「通商」与「通航」兩者息息相關，能夠通航，就可以實現通商，三通也就全部通行無阻，故此直接通航，是兩岸直接三通中最關鍵的一項。北京方面一直以來力促兩岸早日三通，并視之為統一的其中一步，因為兩岸關系愈緊密，台灣島上的政治生態就愈受大陸影響，特別是經貿命脈掌握在大陸手中，台灣的談判本錢將大大削弱。故此，三通雖符合人情和實際需要，但無可否認，它也是大陸手上一張政治牌，是實現統一的關鍵突破。台灣方面堅拒通航，也是出于政治理由。按台北陸委會的官方文件顯示，「兩岸直接通航的最大障礙在于大陸當局始終不肯務實面對兩岸分治的現實……且一再聲言不愿放棄以武力實現統了導致雙方不可能就直接通航所涉問題進行理性協商」。這些理由，對香港人來說頗為抽象不易理解。更具体一點說，在台灣眼中，兩岸直接通航對台灣的防御、政治和社會都會造成衝擊。防御方面，全面三通將令台灣空防無險可守，海上運輸也完全暴露在大陸的「進攻」范圍之內．茲事体大，台灣方面始終有所顧慮。
現在實行的小三通，雖然由台灣主催而成，但民進党政府仍施加各种限制，例如兩地的通商只能單向中轉，即台灣貨品可經馬祖轉入大陸，但大陸貨品經馬祖轉運台灣則仍受禁止。在這种情況下，小三通不會把兩岸貿易額大幅提高，其作用只是把多年來早已進行的外島与福建非法貿易「合法化」而已。
事實上，民進党政府雖然努力為小三通造勢，但馬祖當地居民据報非常冷淡，因為馬祖和福建其實「通商」已行之多年，小三通只是允許台灣人到馬祖后中轉往大陸，對興旺馬祖幫助不大。至于金門，小三通只讓在金門設籍六個月以上的金門人能由金門直通廈門，台灣絕大部分民眾仍然不能經金門直通入大陸，可見小三通确是象徵意義大于一切。
對陳水扁政府來說，小三通是政治姿態，目的是為了向北京表達善意，政治上的互「通」款曲，對于降低兩岸敵意、紓緩對峙情緒畢竟有所幫助，大陸方面并未對阿扁政府的善意一口回絕，但官方媒体則仍然「冷處理」，對小三通昨天順利開航只字不提，但實際運作上卻适當加以配合，包括由外交部發言人正式表態（這种處理方式耐人尋味，因為台灣問題應由國台辦出面，外交部表態豈非墮入「兩國論」陷阱），外經貿部也在數天前公布對台貿易法規。大陸對小三通的態度出現微妙轉變，顯然是看中了阿扁政府四面楚歌、必須在兩岸問題上尋求突破的意圖，北京希望循著小三通進而逼阿扁在一中問題上轉呔，小三通雖是小事，但在啟動兩岸重開談判上卻邁出了一大步。
（二OO一年一月三日信報社論）
