新近披露有關中國政府最高決策層在八九年天安門事件前后的會議記錄，顯示鄧小平當時扮演關鍵角色。《天安門文件》的編輯之一、美國哥倫比亞大學政治學授黎安友指出，該書內容支持鄧小平的政治改革視野有局限，沒有足夠的政治想像力或政治靈活性，以應付改革開放帶來的結果。
東方日報報道，黎安友在接受美國華文報章《世界日報》訪問時表示，改革開放令當時社會出現更多、更复雜的要求，包括改變人民的政治生活，但鄧小平的視野局限了他的決定。
他指出，最令人惊訝的是鄧小平在天安門事件的整個過程中，即使在作出鎮壓的決定，始終強調必須繼續推動「改革開放」，令世人進一步認識他堅持改革開放的意志。不過，鄧小平亦強調完全的共党控制，這項思維得到其他比他更保守的元老支持。
黎安友說，《天安門文件》也顯示鄧小平是一名完全的現實主義者，并且毫不留情。根据該書揭示，鄧小平當時曾告訴趙紫陽，不管用甚么方式解決當時的示威，但一定要解決；當趙紫陽無法解決時，鄧小平立即轉向，提出動用武力。他說，楊尚昆當時傳達鄧小平的命令，指天安門廣場不得流血，但當必須流血時，他亦毫不遲疑地下達命令。
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