留在美國越久回國越難？

【大紀元2月3日訊】媽媽今年下定決心，要來看一看我在美國生活得怎么樣。來美國多年，我對周圍的事物習以為常，可是媽媽卻當成新鮮事，閑聊之中多了些感受。

我拿青春賭明天

在西雅圖机場接了媽媽往回開，老人家就問開了，這車是你的嗎？我說是的，貸款早付清了，最近又貸款買了一輛家用面包車。她又問為什么一家要有兩個車呢？媽媽哪里知道，我女儿到了16歲時也要一輛車。這美國是按你有車設計的，購物、上班、居家一般不在一地，相隔很遠，沒車不行。加上美國個人主義嚴重，不喜歡扎堆一起走，成年人一人一輛車就是許多家庭的生活方式。當然，相當多的低收入家庭也會全家湊合一輛車。

從50年代起，在城里工作的中產階級們就把家安在郊區。郊區的自然環境好，安靜、安全，适合小孩成長。好的居住區常常沒有商店，有的只是教堂和學校。所以，上一趟商店少則几公里，多則几十公里。有不少上班族每天來回就是一百公里之上。大多數城市的公共交通不發達，走路又走不起，開車就成為每日生活。一人一車相當于一人一雙腳。好在汽油便宜，車快公路好，開個几十里也不是什么負擔。

媽媽不理解我買房買車為什么要貸款，沒錢就不要玩格調嘛。的确，中國人不習慣借錢消費，把手頭的錢花光了就該被罵是敗家子了，還敢借錢去超前消費？

為什么我要超前消費呢？人年輕時能吃能跑有心情玩，正是享受生活的大好時光，老了就動不了，也沒心思玩。所以我消費超前為的是青春作伴。可恨這年輕時功不成，名不就，錢包干癟癟，只好鋌而走險借錢花。

我為什么敢借錢享受？因為有信心呀，每個月都會有進帳，還得起。仗著一技在身，走遍天下不怕。沒听歌里唱嗎？“你用存款換此生，我拿青春賭明天”，新老兩代人是兩股道上跑的車，走的不是一條路。當然，我若是真把工作給丟了，房子車子都得賣掉了來賠貸款。若娶的是美國太太，她也許要跟我拜拜了。

是手里沒錢才借款嗎？不盡然。我就是真有現錢，買車還是要貸款。因為貸款利率低于股市收益率，我一方面貸款買車買房，一方面把現錢壓進股市賺錢，這差額就是我要貸款的經濟動力。用銀行的錢來謀私利嘛。那銀行也沒虧，它的貸款利息高于吸收存款的利息。當股市收益不好時，我把資金抽回來提前還貸款，左右都逢源。儿子我的這番計較媽媽哪里明白？她還說，你在這貸款的房子里睡得著嗎？

太睡得著了。第二天起床看股票帳面，白花花的銀子往里滾，才知道明天會更好。有這樣的好事，有誰會犯“傻”去銀行存錢呢？放心，總有那膽小怕事的革命群眾要把錢放在銀行的保險柜里才心安。經濟學家把人分成兩類，敢冒險和怕冒險的。

賺得多 花得也多

說起來媽媽念過大學，早年我外公是洋行雇員，媽媽也是見了一些世面，但還是為普通美國家庭的住房條件感到吃惊。我的房子是一棟二層小樓，連花園在內有几畝地，周圍鄰居的房屋的設計都不一樣，遠离交通要道和商業區，居家環境就象一個安靜的大花園。媽媽說，你這書讀出這樣的結果，辛苦也值了。

媽媽最愛打听的是我家的開支。我把工資單給她看。工資要扣掉收入稅、聯邦養老金、老年醫保預付等，差不多35％就走掉了；還有單位退休金、個人養老投資基金、醫保自繳部份，一塊錢拿到手的就五毛几。買東西時還打８％的銷售稅。

收入稅分聯邦稅和州稅，聯邦收入稅率從15％開始。有一個減稅額，1998年我們三口之家為15200，家里每多一口人就可以再免2700；如果家庭收入低于這個減稅額，政府倒貼錢給你，高于此數就開始打稅。可以減稅的還有房屋貸款利息，退休基金，捐款，炒股損失和經商成本等。美國實行累進稅制，譬如1998年應打稅額超過了4.23万，超過部份按28％，超過10.23万，按31％，最高可以進到39.6％的稅率。許多州還要收州收入稅。為了避免錯誤，多數人是請會計師報稅。

美國人到了65歲，醫療就免費了，每日生活若需要護士照顧的費用也由國家出。無論你的貧富或是否工作過。這錢不是政府掏包包，你每月工資的1.5％被預扣來“養稅防老”了。扣得多的比爾-蓋茨跟沒貢獻的流浪漢平等享用。退休金來源于國家、集体、個人三個帳戶。除了聯邦政府預扣的社會養老保險金外（約工資的６％），單位也有退休計划，此外還可以自愿建立個人養老基金。加起來工資中可以有２０％進入養老金，因為這部分收入及其增值部分取用前不打稅，所以大家為了減稅就充分利用。聯邦和單位的養老金發放跟你的預扣量有關，可以拿到你百年之時。當然你若不幸英年早逝，錢歸公也是對美國人民的貢獻。個人養老金則是自己荷包里的錢，想花几個就几個，想留給誰就給誰。 雇主會給你買醫療保險，也包括家屬，你要繳部分保金，自繳部分各雇主不同。我三口之家的自繳部分約每月40元，因為我太太也替全家買了同樣的保險公司，雙重付費使我們連挂號費和藥錢的自付部分都全免。醫療保險通常包括牙科和眼科，所以半年洗一次牙，每年換副眼鏡也是保險公司會鈔。只可惜我除了体檢找不到理由去看望親切的白衣戰士，一口鋼牙，竟然咬不掉牙醫保險金的一根毫毛。

美國吃的不貴，三口之家三、四百元就夠了，在外面吃要多花一些。大頭是每月要付的房屋与汽車貸款、投資股市及汽車房屋保險。其他零花加起來也不是小數，加上我每年回國，也剩不了多少錢。所以，在美國掙錢多，開銷也大。為了維持生活水平，我就得天天去上班。馬克思說，羅馬的奴隸是用鎖鏈拴住的，資本主義的奴隸（我啦）是用工資套住的。水深火熱呀（waterdeep，firehot）。 家家有本難念的經，老媽听完我的苦帳后長嘆一聲，原來還說你花不完的美元，讓國內的姐姐們幫忙花，看來你也不容易啊！

教出一個老百姓

媽媽問我女儿上學交學費嗎？因為美國實行12年義務教育，公立學校靠政府撥款，所以孩子讀到高中不繳學費和書錢。老師只拿工資，沒有獎金，學校也沒有其它收費。家庭收入低的學生還可以在學校食堂享受免費用餐。當然，私立學校是要交學費的。

送孩子去私立學校，一是質量好，二是宗教需要。公立學校是禁止宣傳宗教的。公立學校之間的質量差別很大，一般來講，好的住宅區的學校也好。因為好區房屋貴，交的財產稅也高，當地的中小學的財力就厚，學校的質量也高。學校是按就近上學的原則，不是為了方便學生，而是誰付了高稅誰讀好學校。有那玩把戲的，住在便宜房區，在好區租一個郵政信箱，孩子就可以上好區學校。一旦被抓住，輕則轉校，重則就得補稅繳罰款。揩大家的油，故意搭免費車是很受人看不起的。

公立學校能給學生們提供更真實的社會環境，更多的思維自由，更多的同學競爭，更多的運動項目以及團隊精神。因為是按社區上學，同一個社區住的人收入接近，學生們容易找到家庭背景接近的朋友。讀公立學校的孩子，比較平民化，也有親和力（social）。

媽媽說國內孩子學習太讓父母操心了，家長是“陪太子攻書”。而我們呢，平時不關照女儿學習，她回家后就做作業。我們請了老師教她學畫、學鋼琴和小提琴，周末還上中文學校。她是自己管理，做得井井有條，基本不要父母操心。

有一天女儿在蔬菜店門口要錢，過往的行人把硬幣零錢給她。是學校的慈善俱樂部組織的，要來的錢幫助窮人過圣誕。奶奶听說后覺得太丟臉，几個小時下來也就一點錢，不如父母掏錢捐獻。實際上，要錢也是一個愛心和謙卑心的培養過程。讓媽媽感嘆的是，孫女做飯，洗碗，打掃衛生，當個勞動力使。媽媽說，國內的獨生子，家里條件好的，還不知怎么慣呢。我說，女孩子就得會家務，不然嫁給誰呀？好男人不會養懶婆娘的。“千金小姐”，“公子哥儿”，以后怎么湊在一起過日子？

女儿常常給奶奶說謝謝，譬如“謝謝奶奶今天做晚飯”，使媽媽特別高興。獨生子女不容易教育，做父母的常把孩子當“皇帝”。現實中多數孩子不會有大出息，能教出一個老百姓來就不錯了。美國的學校普遍貫徹平民教育，這里很少人會認為多讀兩天書就能當“精英”了。

媽媽跟我講，要是美國的退貨方式能在國內實行就好了。我說實行過呀，不成功。許多人故意買了又退貨，商家抗不住這個損失。社會要富裕到一定程度，大家才不愿為小錢去玩邪的；要文明到一定程度，有些行為才為共識所不屑。美國干“退貨”的人少，商家的大度建立在多數的文明和富裕基礎上。我在加州退貨有時就不容易，听說是那里的刁客多一些。

故意退貨只涉及公德，賴帳就是自毀長城了。我有個韓國同學，离開美國前用信用卡買了几千塊錢的東西，一拍屁股就回國，他走了好久還有信用卡公司的催賬電話。听說早年台灣和大陸的留學生回國前也有這樣做的。現在信用卡公司發卡前要問你是不是美國公民或永久居民。

為什么美國人就不敢這么干呢？因為一旦有賴帳被記錄在案，今后就沒人貸款給你了。沒有貸款，你拿什么買房子，買汽車？而且，公司在雇佣你之前，會查你信用，誰愿雇佣一個不還錢的家伙？你過去賴別人的帳，今后就可能騙公司。有了你的社安號碼，公司付十几塊錢就可以查你的信用。在美國的銀行工作，還要按指紋印由聯邦調查局查你有無犯罪記錄。我有一次在研究中要使用涉及公民隱私的數据，就經過了聯邦調查局和州警雙重審查。

中國人剛來美國時，發現美國人輕信他人。譬如，結了婚的研究生可以享受學校補貼的公寓，我去申請時太太還沒到美國，就把結婚公証書帶去。老美不看，說你說了就行。真信任人。記得我出國時在北京机場住宿，帶著太太、小孩和結婚証書，還被盤問了好久。生怕我出國前犯了作風錯誤。

西方是契約社會，普通人不必在信用卡公司或銀行存錢就可以拿卡，個人支票可以用于支付。而這些在港台未必通行。美國人輕信，但你不能騙。一旦發現，你就玩完，找工，貸款可能沒人理睬。你這個污點可以背到終生，沒有什么“改正了就是好同志”的寬大。把國內的習慣帶到美國來，一些人就“因小失大”。在國內，失足一次不要緊，認個錯還可以再騙。難怪旅店大嫂要對我的婚姻審查一番，她說不定就逮住了一個拐賣婦女儿童的“好同志”。 不可居無園

一到周末，我們就有時間做做清洁，修理花木。家庭清洁主要是地毯吸塵。大家穿襪子在地毯上面走，環境灰塵少，每星期吸一次，每年洗一次。所以淺色也可以保持干淨。媽媽說，國內灰塵太大，家庭滿鋪地毯的少，也用不起淺色地毯，臟得快。地毯要每年洗一次，布沙發，玻璃窗几年洗一次。你可以去租用設備來自己洗地毯，費一天功夫，省100來塊錢。我們是請人洗，兩個小時做完，因為是淡季降价，所費跟自己干差不多。

平時換下的衣服到了周末也該洗了。媽媽說既然美國干淨，為什么你們要天天洗澡換衣服？洋人這樣做是因為他們的体味重，一天下來身上就有味道了。我是感覺洗澡后新鮮，一天就在清新中開始了。一家三口七天共換下２１套內衣和襪子，加上外衣和床單，洗衣帶烘干，要忙個半天。當然可以安排在晚飯后做。現在商店賣的襯衫布褲大都是不皺的，烘干后就不用熨燙了。這里的洗衣机是接通熱水洗滌，加上熱气烘干，質量不好的襯衣洗一次就變形退色。過去在國內買的衣物常常經不起這樣“水深火熱”的折騰，不知現在如何？

家里有院子事情就多，每個星期都忙。春天要修枝，夏天要澆水，秋天掃落葉，冬天排積水。我家要修枝的櫻桃樹就有９棵；杜鵑花謝了以后要把花蒂掐掉，天女散花般的１４棵杜鵑要掐多久？施肥，松土，种花的地方每年要壓上５０袋樹皮，既好看又防野草。太太還不自滿，每年都要添上一些花木。幸虧我們分了工，我管草坪她管花，花工的粗活也歸我。

管草不輕松。一年要上七次化肥，每兩個星期要剪草，夏季天天要澆水。几畝地哩，夠忙。很多人熱愛園藝，樂在其中。如果你不喜歡做，可以請人照顧花園。有些活沒人喜歡，如給草地澆水。你花几千塊錢安裝上自動澆灌系統，一個夏天不在家草地也不至于干死。

當然，辛苦一番不是白干。初春，木欄外粉紅色櫻花鮮艷奪目，与欄內白色櫻花交相輝映；處處可見的各色杜鵑和郁金香簇擁著房前院后，一直到仲夏；白色和紫色的丁香襲人，金銀花繞著木欄開花；象焰火一樣燦爛的大朵的紫色繡球花；還有林林總總我叫不出洋名的花卉；當夏日的最后一朵玫瑰謝幕時，紅色和黃色的楓葉裝點起了金色的秋天，這時樹上已經挂滿了苹果，枝頭被壓彎到了木欄外邊。剛剪過草坪還有新鮮的草香，夏天赤腳在涼涼的草坪上打羽毛球胜過了烈日下游泳的誘惑。 早餐時一杯清茶，窗外翠綠的草地在旭日下一片生机勃勃；晚餐時一杯淡酒，望著夕陽下百花爭艷，這時我就理解了“宁可食無肉，不可居無園”。院子里留了一小塊地，种上韭菜、海椒、番茄、萵筍、蒜苗。長出來后是自己吃一點，送人一點，爛在地里一點。种地是為了好玩。

媽媽說，你的院子可以號稱花園了。我不敢居功。這院子里的花草是第一任房客設計的。他出身農家，經商發了財，第二次新婚時就買了這所新房。他把种地的干勁用在了這片小院子，８年的辛苦勞動，投了好几千塊的樹苗錢，等到綠樹成蔭繁花似錦時，他買了一所更大的房子，把這所房子賣給了我，也把享受和維持的重任交給了我。

去年讀到一篇報道，說許多香港人移居加拿大溫哥華，在好區買下房屋，把花園用水泥平了，修一個麻將桌，省了勞動，受到白人居民抱怨。在寸土必爭的香港，人們很難容忍花草爭地。在喜歡自然的西方人看來，香港人自然是“農民進城”，只知道下飯館、飆車、唱卡拉ＯＫ，而不會享受自然，如帆船、划雪、野營、園藝。不過，美國也是地多人少。媽媽常常抱怨美國人太少，不熱鬧。要真象中國那么熱鬧，誰買得起地呀？ 工人階級硬骨頭

媽媽說，國內常認為你們在美國生活很艱苦。我說有些人的确艱苦，當學生的，書讀出來就好了；來美國不能讀書的，只好去做收入低福利差的工作。能夠在美國找到技術工作的大陸學子，几年下來就不苦了。几年下來，綠卡到手，工作适應，薪水上去，房子頭款付出，實在沒有什么可以憂慮。

在大陸學人集中的IT工業，有了工作經驗是你炒老板。据報道，很多軟件公司招一個人平均要花一万美金，包括付給獵頭公司、面試、搬家、加入獎金等。可是“工人階級硬骨頭，踩著高枝走走走。身怀一技放眼全球，發財的路上絕不停留。”。一年半載就換馬，ＤＣ的一個建筑設計公司更許下重諾，只要呆在公司，公司出錢租寶馬車給你開。為什么會這樣呢？

在工業發展初期，金融資本比人力資本缺，你這個打工仔后面有的是想吃飯的候補，資本家拿走高額利潤，你還怕失業。今天在美國，工業嚴重依賴技術，人力資本比金融資本缺，工人階級拿走高工資還想炒老板。打工仔現在叫“打工皇帝”。利潤是資本的价格，工資是勞動的价格，市場上的供求關系決定著勞資關系。

工作不愁，衣食無憂，有時產生出失落感，特別是有一番濟世抱負之人。留在美國也有得有失，個人生活是舒适了，業務水平也容易提高。然而，留學人員現在回國，還是很受重用，如果肯努力工作，机會前途比較好。從成就感來講，歸國也不?陘@個選擇。美國的舒适讓太太們反對回中國，拖家的先生們有心無力。

在美國，學物理、生物、數學難找工作，學程序、電子工程、數据管理和分析好找工作。一些人本來可以拿下或已經拿到原專業博士學位，因為就業問題而改學ＩＴ（信息）技術，有時也會有一些遺憾。留在美國，學位高低無所謂，能拿鈔票就好。要想回國，學位高一些好，國內人偏信學位。過去不就有領導傻乎乎地把“博士后”當成學位嗎？

留在美國越久，回國越難。孩子長大了回國适應不了，身為父親和丈夫不能离家出走。自己也适應美國的生活，朋友也交了一些，回國反而不适應，有隔閡。所以回國要趁早。不然就等錢賺夠，或到退休時再回國。不過，人過中年樹過春，大概只能發余熱了。 (摘自論點社區)

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