中共党報《人民日報》星期一在頭版的一篇評論中闡述了江澤民主席最近提出的”以德治國”的新方針。文章說，”以德治國首先要施德政，當前最大最新的一項德政就是這次全國人民代表大會要審議通過的第十個五年計划綱要草案。”而十五計划把提高人民生活水平作為根本出發點。文章說，”把依法治國和以德治國結合起來，展望下一個五年，我們將來會有更美好的未來。”
統治者要以道德的標准來要求自己。但是這個標准怎么定呢？如何衡量？在北京出席兩會的一些人大代表和政協委員認為”以德治國”的提法不妥當。
這些代表和委員向在北京采訪的香港記者私下里表示，在現代社會提以德治國有很強烈的封建意味。德政就是封建社會的所謂仁政，要依賴皇帝個人的德行, 而今日當政者是 “主席” 卻不是 “皇帝” 。
他們認為，中國傳統中很多被稱為德的行為与現代社會的法制是矛盾的。
香港報紙引述一位沒有透露姓名的研究哲學的政協委員說，”什么是德，你能為德這個字加一個明确的注釋嗎？德這個字是很抽象的，根本不能用來作為治國方針。” 有限的人大代表和政協委員中，沒有人對以德治國提出异議。但是他們對以德治國的解釋則根人民日報的文章一樣，顯得空洞和抽象。
沒有人能夠提出如何在依法治國的基礎上實施以德治國的具体辦法。
在北京采訪兩會的新華社的一位記者表示這個概念很難具体地來定義，不過認為重視道德對解決腐敗問題是有幫助的。
北京的一位出租車司机則說：”他們（領導人）要老百姓講道德，自己不講道德，那怎么行呢？我看早就應該以德治國了。”
