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【大紀元4月17日訊】 日本自民黨總裁初選通訊投票已進行過半，調查顯示黨員初選以三度參選的前厚生大臣小泉純一朗聲勢領先，掌握議員選票優勢的前福相橋本龍太郎只在偏遠的十個縣市領先，其派內的領導承認目前情況不佳，並已有進行第二輪決選投票的準備。一般看好橋本可望當選並出任新首相。
《朝日新聞》報道，初選投票已有大半完成投票，目前以在東京、大阪與名古屋三大都會區附近領先的小泉純一郎聲勢最好，有可能在初選中奪得最多的代表票。「回鍋」的橋本龍太郎只在東北、四國與家鄉所在的中國地區等十個縣領先，顯然已沒有在初選大勝對手並於廿四日第一回投票中一舉勝出的可能。
一般預料決選時橋本龍太郎有可能獲得其他兩名候選人龜井靜香及麻生太郎的支持，而且可以順利當選，不過其派內的領導層也擔心初選落後太多，可能影響一些自主性強的議員跑票，而且也擔心初選落後太多被對手批評為無黨員支持的正當性，因此正加緊動員各地的組織票，不只希望拉近與小泉的初選差距，甚至希望能一舉超越對手。
自民黨四四七名代表廿四日將投票選舉新總裁（並將出任首相），有權投票者除三四六名國現任的黨籍會議員外，還有四十七個縣級黨組織（每個單位三票）初選選出的一四一名代表，如果首次投票沒有人獲得超過一半（二四四張）的選票，將由得票最高的前兩名候選人進行決選。
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