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【大紀元5月23日訊】微軟計划在几個月后正式推出Windows XP。那么，Windows XP的問世，將會給其它軟件公司帶來机遇，還是嚴峻的挑戰呢？這是一個微軟的競爭對手、消費者，以及一些軟件幵發商目前非常關心的問題，因為微軟准備在Windows XP中集成更多的新功能，數量遠遠超過了自Windows 95以來的任何一种Windows操作系統。
Windows XP將在10月25日正式投放市場。微軟表示，這种最新操作系統的首發儀式規模空前，耗費的資金將達到Windows 95首發儀式所用資金的兩倍多。Windows XP的新增功能包括：一個互聯網防火牆，具有CD光盤刻錄和DVD回放功能的集成媒体播放器、遠程訪問工具、電影制作和照片編輯軟件、無線接入功能、寬帶網絡功能，以及互聯網即時訊息傳遞等。
這些新增的功能將會對更多軟件幵發商的獨立軟件產品產生一定的影響，這些軟件幵發商包括：Adobe系統公司、苹果電腦公司、AOL時代華納公司、Corel公司、InterVideo公司、MGI公司、Netopia公司、RealNetworks公司、賽門鐵克(Symantec)公司，以及其他20多家企業。
Guernsey研究公司的一位分析師表示，這些軟件幵發商應該對Windows XP新增的功能提高警覺，因為這些新增功能中有許多直接和它們幵發的獨立軟件產品進行競爭。另外一些分析師則表示，雖然微軟Windows部分新增功能的功能比不上別家公司的產品，但對相當多的使用者來說，微軟操作系統提供的有限功能可能已經足夠了。
長期以來，微軟一直不斷在其Windoiws操作系統中增加新的功能。這家軟件業巨頭堅持認為，它有權為操作系統增加新功能，因為這樣做可以使消費者從中受益。不過，對于一些規模較小的競爭對手來說，微軟決定把類似的技術捆綁到Windows操作系統中，往往意味著它們的末日即將來臨。最典型的例子如，1996年微軟決定將互聯網瀏覽軟件整合至Windows，就被視作為網景通訊公司的領航員(Navigator)敲響喪鐘。但微軟也因此付出极大的代价，因此案衍生的反壟斷訴訟至今仍未了結。。
當然，如果從另外一個角度來看，Windows XP中增加的一些新功能，和第三方獨立軟件產品相比，性能是如此低劣，以至于它們根本就無法對后者造成任何威脅。例如，Windows媒体播放器需要依靠第三方獨立軟件產品如InterVideo的WinDVD或MGI的SoftDVD等軟件才能播放。，才能發揮完整的功能。如果沒有這些第三方獨立軟件產品，Windows媒体播放器根本就無法按照微軟所承諾地那樣工作。一些軟件幵發商表示，微軟在Windows XP中增加和它們的軟件產品進行競爭的新功能，實際上起到了幫助它們推銷產品的作用。
Windows XP新增功能瞄准的企業可以被分成三類：從這些新增功能中受益的企業﹔堅持認為這些新增功能對其影響不大的企業﹔以及可能會因為這些新增功能而喪失業務的企業。其中，第一類企業很容易确定，主要是硬件制造商，而不是軟件幵發商。例如，通過增加影片制作和照片編輯功能，微軟可以幫助數字相机和便攜式攝像机的制造商賣出更多產品。支持無線接入性能有助于普及802.11B無線網絡技術。但是，Windows XP的其他一些新增功能，如個人防火牆和寬帶連接共享等，卻可能損害用來組成家庭網絡和有線連接的路由器產品的銷路。
有意思的是，很少有企業對Windows XP的新增功能表示擔憂，至少從表面上看是如此。MGI的一位發言人甚至說：“我們非常歡迎Windows XP，并將盡可能利用它給我們帶來的商机。”總部位于加拿大多倫多的MGI，主要幵發PhotoSuite圖像編輯和VideoWave影片制作軟件。
MGI的這位發言人表示，微軟在Windows Me中增加影片制作功能，被MGI看成是一件很好的事情。例如，自從Windows Me問世之后，該公司VideoWave影片制作軟件的銷售額增加了一倍。NPD互聯網研究公司的一位分析師說：“從某种角度來說，相似的功能被集成到操作系統中是一件好事，因為它使所有人可以嘗試一下這种功能。如果你可以提供一种性能強于操作系統所集成功能的解決方案，將可以增加你的產品銷量。”
一些分析師指出，在Windows XP的新增功能中，最引人注目的一個功能對第三方軟件幵發商造成威脅可能最小。因為這种新增功能的性能，實際上根本就沒有微軟聲稱的那樣強大。在Windows XP中，微軟第一次把Windows媒体播放器和操作系統集成到一起。和原來的版本不同，最新版的Windows媒体播放器將衹能用于Windows XP，因為微軟聲稱它需要依賴于某些包括在該操作系統中的功能。
向最新版Windows媒体播放器提供基本CD刻錄引擎的Roxio表示，最新版Windows媒体播放器具備的CD刻錄功能非常有限，因為微軟得到的是一种非常有限的CD刻錄引擎。而且，微軟也并沒有對該基本CD刻錄引擎進行改進，因此，最新版Windows媒体播放器實際上可以幫助Roxio賣出更多的CD Creator 5專業刻錄軟件。
不過，最新版Windows媒体播放器應該可以對苹果和RealNetworks等匯流媒体播放器軟件的供應商造成一定的威脅。但RealNetworks卻并不這樣認為，該公司消費類產品分部的總經理表示，在匯流媒体領域，Windows XP無法造成任何威脅。他說：“微軟捆綁Windows媒体播放器的做法沒有多大意義。”
一位分析師指出，用戶不愿意使用最新版Windows媒体播放器的主要原因，使微軟有意降低了該軟件錄制MP3文件的質量。這位分析師說：“微軟把錄制質量降低了一半，希望迫使用戶選擇Windows媒体音頻（WMA）格式。”錄制MP3文件的最低質量，一般為128kbps，而最新版Windows媒体播放器衹提供一個選擇：56kbps。這位分析師補充說：“微軟想迫使用戶選擇WMA，并使該格式成為數字音樂領域的標准。但我認為微軟很難實現取代MP3的企圖。”
最新版Windows媒体播放器的另外一大特色是它的DVD回放功能。微軟向用戶提供了更先進的控制選項和更平滑的全屏顯示性能，但是，最新版Windows媒体播放器本身并不能單獨播放DVD。微軟沒有在最新版Windows媒体播放器中加入播放DVD所需的解碼器。因此，Windows XP用戶需要安裝WinDVD或SoftDVD等第三方軟件，才能使最新版Windows媒体播放器的DVD回放功能充分發揮作用。
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