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【大紀元7月31日訊】電信業的繁榮和衰落如何給美國經濟帶來雙重打擊﹐斯克蘭頓的例子可略見一斑。電信業出人意料地衰落是拖美國經濟復甦後腿的一個主要因素。去年有幾個月﹐由於全國範圍內對電信業的狂熱投資﹐就連一成不變的賓夕法尼匹州斯克蘭頓(Scranton, Pa.)也似乎擺好架式﹐準備進入新經濟繁榮時代。
《華爾街日報》–訂單應接不暇的光纖巨頭康寧公司(Corning Inc., GLW)接管了一家舉步維艱的航空工廠﹐並宣佈計劃大規模擴建﹐增加2,500個新工作崗位。“去年10月﹐我們的失業率30年來第一次低於全國平均水平﹐”大斯克蘭頓商會(Greater Scranton Chamber of Commerce)主席奧斯丁．布爾克(Austin Burke)充滿留戀地回憶說。“但之後﹐似乎一切都分崩離析了。”
隨著銷售額的大幅萎縮﹐這家公司於2週前宣佈將關閉建造了一半的工廠﹐解僱600名工人。此舉以及其他一些“舊經濟”工廠的關閉﹐推高了斯克蘭頓的失業率﹐令當地居民垂頭喪氣。“他們來到這裡﹐向我們許諾這許諾那。然後又一把將我們推開了﹐”科里斯蒂．維索斯基(Christine Wilczewski)說﹐他在康寧工作了9個月之後被解僱。
電信業的繁榮和衰退如何給美國經濟帶來雙重打擊﹐斯克蘭頓的例子可略見一斑。雖然電信業規模相對較小﹐但是在推動經濟達到最近的高度的過程中﹐它卻扮演著以一當十的角色﹐而現在電信業出人意料地衰落又是拖經濟復甦後腿的一個主要因素。這一行業幾萬份收入可觀的工作消失了﹐遠遠超過眾所矚目的網絡公司破產所產生的大量失業﹐而且今年可能會有更多的工作崗位消失。
這一衝擊波所及之處遠遠超過了電信運營商和設備供應商﹐順著供應鏈﹐幾乎波及了經濟的每個角落﹐從聖何塞的金屬加工廠到達拉斯的商業地產。電信業的衰落抹掉了約2萬億美元的股市財富﹐抑制了家庭消費。電信業的壞賬還將造成另外幾十億美元的消失﹐這將開始影響其他企業的借貸成本。
過去9個月間﹐電腦等行業也對經濟有抑制作用。確實﹐造成經濟週期的一個主要因素是﹕年景好的時候﹐企業便熱情十足地在建築和設備領域大力投資﹐而當年景變糟的時候﹐企業便紛紛急於撤退。但是﹐通信業正在經歷的並不僅僅是週期性衰退。巨額的廉價資本和你追我趕的競爭﹐促使電信業和互聯網服務供應商創造了遠超過現實需求的供應能力。如今﹐許多公司已經破產﹐或者接近於破產﹐對通信設備的投資萎縮了。
從強勁輕快的增長走到崩潰邊緣﹐對經濟的運行軌道無疑產生了巨大衝擊。根據Economy.com的經濟學家詹姆斯．格蘭(James Glen)的估計﹐電信設備開支去年達1,240億美元。
電信業對金融市場的擾亂遠甚於對實際經濟的破壞。互聯網類股獲得大量的關注﹐但通信業是實實在在地創造了和毀滅了更多的財富。許多投資者認為﹐像思科系統公司(Cisco Systems Inc., CSCO)和WorldCom Inc. (WCOM)這樣的根基扎實且贏利能力強的公司﹐正在建設互聯網基礎設施﹐它們具有內在的價值﹐這是那些曇花一現的網絡公司所沒有的。據研究公司Birinyi Associates說﹐在去年3月的巔峰時期﹐本地﹑長話和無線公司以及電信與網絡設備製造商共有市值2.7萬億美元。從那時到現在﹐它們的市值已損失了1.7萬億美元﹐相當於同期股市淨虧損的90%。
在電信服務供應商和設備製造商中間﹐職位削減才剛剛開始﹐一系列裁員通告顯示速度會加快。《華爾街日報》的有關數據顯示﹐今年到目前為止﹐這些公司已經宣佈的裁員人數有22.5萬﹐等於美國已公佈裁員總數的五分之一﹐美國已公佈裁員總數是紐約經濟研究公司ISI Group的統計結果。
並不是所有的公司在通告公佈後就馬上裁員﹐而且一些被裁人員是在美國以外地區。即便這樣﹐據《行業標準》(Industry Standard)雜誌自1999年12月以來的統計﹐電信業公佈的裁員人數已遠遠超過了網絡業的13.4萬人。而且和互聯網行業的裁員主要集中在幾個大都市地區不同﹐電信業的裁員將波及美國更多地區。
斯克蘭頓坐落於賓夕法尼匹州藏煤豐富的山區﹐過去一直不斷有製造業工廠移址海外﹐以尋找廉價勞動力。當地政府努力吸引新的僱主前來落戶﹐直到發現了被他們視為未來希望的電信業。康寧於2000年4月從Northrup Grumman Corp.手中接管了一家工廠﹐並於12月宣佈1.5億美元的擴張計劃﹐並總計招收2,500名工人。在城市的另一頭﹐另一家光纖部件製造商FiNet Technologies也是生產繁忙﹐以致工人都沒有週末假期﹐公司還竭力鼓動工人們每天加班4小時。當FiNet搬進面積擴大了一倍的厂房後﹐又僱佣了400多名工人。去年底﹐斯克蘭頓突然有兩家光纖工廠投入建設﹐工廠無法迅速僱到足夠多的工人。
“人們在街上攔住我﹐問我如何去應徵康寧的工作﹐”州參議員鮑博．梅婁(Bob Mellow)說。州內的招聘網站將光纖行業稱為“新經濟的主干”。斯克蘭頓似乎最終一發而不可收﹐一系列的經濟開發計劃吸引其他行業的公司﹐市中心的重建也開始了。
接著衰落降臨了。在康寧工廠幹活的愛德．寶雅斯基(Ed Boyarsky)可以清楚地觀察到麻煩是如何來的。最初﹐她的部門在生產放大器﹐這種設備是用於朗訊遠程網絡的語音和數據傳輸。當朗訊陷入麻煩以後﹐康寧轉向為北電網絡(Nortel Networks Corp.)生產。但北電也出了問題﹐不久前宣佈其北美銷售額比一年前下跌51%﹐之後康寧所剩不多的稀稀拉拉的訂單下事是來自Ciena Corp.。其間﹐很多工人無事可幹﹐無聊到靠在電腦上玩單人紙牌遊戲打發時間。
寶雅斯基兩週前丟了工作。不巧的是﹐她丈夫在法國公司Thomson Multimedia SA供職30年後﹐本月將因工廠外遷至墨西哥而失去工作。
康寧的管理人員說他們沒有選擇﹐只能在需求突然放緩後關閉工廠。“我們很遺憾讓人們走﹐這破壞了相互間的信任﹐”代表康寧全部電信業務的Corning Optical Communications的總裁文德爾．維克斯(Wendell Weeks)說。
康寧等公司之所以沒有預見到衰落﹐部分原因是每一家公司都只是供應鏈上的一環。在供應鏈的頂端是從本地和長話公司﹑互聯網服務供應商和長途光纖運營商那裡購買服務的企業和消費者。許多電信運營商是在過去幾年中懷著勃勃野心﹐得到債券和股票投資者慷慨的資金支持後才產生的。現在﹐投資者為迴避風險﹐紛紛停止對電信運營商高成本的商業計劃的投資﹐迫使其中一些公司迅速走向破產﹐另一些公司則千方百計節約現金﹐以避免破產的結局。(http://www.dajiyuan.com)
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