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【大纪元7月31日讯】电信业的繁荣和衰落如何给美国经济带来双重打击﹐斯克兰顿的例子可略见一斑。电信业出人意料地衰落是拖美国经济复苏后腿的一个主要因素。去年有几个月﹐由于全国范围内对电信业的狂热投资﹐就连一成不变的宾夕法尼匹州斯克兰顿(Scranton, Pa.)也似乎摆好架式﹐准备进入新经济繁荣时代。
《华尔街日报》–订单应接不暇的光纤巨头康宁公司(Corning Inc., GLW)接管了一家举步维艰的航空工厂﹐并宣布计划大规模扩建﹐增加2,500个新工作岗位。“去年10月﹐我们的失业率30年来第一次低于全国平均水平﹐”大斯克兰顿商会(Greater Scranton Chamber of Commerce)主席奥斯丁．布尔克(Austin Burke)充满留恋地回忆说。“但之后﹐似乎一切都分崩离析了。”
随着销售额的大幅萎缩﹐这家公司于2周前宣布将关闭建造了一半的工厂﹐解雇600名工人。此举以及其他一些“旧经济”工厂的关闭﹐推高了斯克兰顿的失业率﹐令当地居民垂头丧气。“他们来到这里﹐向我们许诺这许诺那。然后又一把将我们推开了﹐”科里斯蒂．维索斯基(Christine Wilczewski)说﹐他在康宁工作了9个月之后被解雇。
电信业的繁荣和衰退如何给美国经济带来双重打击﹐斯克兰顿的例子可略见一斑。虽然电信业规模相对较小﹐但是在推动经济达到最近的高度的过程中﹐它却扮演着以一当十的角色﹐而现在电信业出人意料地衰落又是拖经济复苏后腿的一个主要因素。这一行业几万份收入可观的工作消失了﹐远远超过众所瞩目的网络公司破产所产生的大量失业﹐而且今年可能会有更多的工作岗位消失。
这一冲击波所及之处远远超过了电信运营商和设备供应商﹐顺着供应链﹐几乎波及了经济的每个角落﹐从圣何塞的金属加工厂到达拉斯的商业地产。电信业的衰落抹掉了约2万亿美元的股市财富﹐抑制了家庭消费。电信业的坏账还将造成另外几十亿美元的消失﹐这将开始影响其他企业的借贷成本。
过去9个月间﹐电脑等行业也对经济有抑制作用。确实﹐造成经济周期的一个主要因素是﹕年景好的时候﹐企业便热情十足地在建筑和设备领域大力投资﹐而当年景变糟的时候﹐企业便纷纷急于撤退。但是﹐通信业正在经历的并不仅仅是周期性衰退。巨额的廉价资本和你追我赶的竞争﹐促使电信业和互联网服务供应商创造了远超过现实需求的供应能力。如今﹐许多公司已经破产﹐或者接近于破产﹐对通信设备的投资萎缩了。
从强劲轻快的增长走到崩溃边缘﹐对经济的运行轨道无疑产生了巨大冲击。根据Economy.com的经济学家詹姆斯．格兰(James Glen)的估计﹐电信设备开支去年达1,240亿美元。
电信业对金融市场的扰乱远甚于对实际经济的破坏。互联网类股获得大量的关注﹐但通信业是实实在在地创造了和毁灭了更多的财富。许多投资者认为﹐像思科系统公司(Cisco Systems Inc., CSCO)和WorldCom Inc. (WCOM)这样的根基扎实且赢利能力强的公司﹐正在建设互联网基础设施﹐它们具有内在的价值﹐这是那些昙花一现的网络公司所没有的。据研究公司Birinyi Associates说﹐在去年3月的巅峰时期﹐本地﹑长话和无线公司以及电信与网络设备制造商共有市值2.7万亿美元。从那时到现在﹐它们的市值已损失了1.7万亿美元﹐相当于同期股市净亏损的90%。
在电信服务供应商和设备制造商中间﹐职位削减才刚刚开始﹐一系列裁员通告显示速度会加快。《华尔街日报》的有关数据显示﹐今年到目前为止﹐这些公司已经宣布的裁员人数有22.5万﹐等于美国已公布裁员总数的五分之一﹐美国已公布裁员总数是纽约经济研究公司ISI Group的统计结果。
并不是所有的公司在通告公布后就马上裁员﹐而且一些被裁人员是在美国以外地区。即便这样﹐据《行业标准》(Industry Standard)杂志自1999年12月以来的统计﹐电信业公布的裁员人数已远远超过了网络业的13.4万人。而且和互联网行业的裁员主要集中在几个大都市地区不同﹐电信业的裁员将波及美国更多地区。
斯克兰顿坐落于宾夕法尼匹州藏煤丰富的山区﹐过去一直不断有制造业工厂移址海外﹐以寻找廉价劳动力。当地政府努力吸引新的雇主前来落户﹐直到发现了被他们视为未来希望的电信业。康宁于2000年4月从Northrup Grumman Corp.手中接管了一家工厂﹐并于12月宣布1.5亿美元的扩张计划﹐并总计招收2,500名工人。在城市的另一头﹐另一家光纤部件制造商FiNet Technologies也是生产繁忙﹐以致工人都没有周末假期﹐公司还竭力鼓动工人们每天加班4小时。当FiNet搬进面积扩大了一倍的厂房后﹐又雇佣了400多名工人。去年底﹐斯克兰顿突然有两家光纤工厂投入建设﹐工厂无法迅速雇到足够多的工人。
“人们在街上拦住我﹐问我如何去应征康宁的工作﹐”州参议员鲍博．梅娄(Bob Mellow)说。州内的招聘网站将光纤行业称为“新经济的主干”。斯克兰顿似乎最终一发而不可收﹐一系列的经济开发计划吸引其他行业的公司﹐市中心的重建也开始了。
接着衰落降临了。在康宁工厂干活的爱德．宝雅斯基(Ed Boyarsky)可以清楚地观察到麻烦是如何来的。最初﹐她的部门在生产放大器﹐这种设备是用于朗讯远程网络的语音和数据传输。当朗讯陷入麻烦以后﹐康宁转向为北电网络(Nortel Networks Corp.)生产。但北电也出了问题﹐不久前宣布其北美销售额比一年前下跌51%﹐之后康宁所剩不多的稀稀拉拉的订单下事是来自Ciena Corp.。其间﹐很多工人无事可干﹐无聊到靠在电脑上玩单人纸牌游戏打发时间。
宝雅斯基两周前丢了工作。不巧的是﹐她丈夫在法国公司Thomson Multimedia SA供职30年后﹐本月将因工厂外迁至墨西哥而失去工作。
康宁的管理人员说他们没有选择﹐只能在需求突然放缓后关闭工厂。“我们很遗憾让人们走﹐这破坏了相互间的信任﹐”代表康宁全部电信业务的Corning Optical Communications的总裁文德尔．维克斯(Wendell Weeks)说。
康宁等公司之所以没有预见到衰落﹐部分原因是每一家公司都只是供应链上的一环。在供应链的顶端是从本地和长话公司﹑互联网服务供应商和长途光纤运营商那里购买服务的企业和消费者。许多电信运营商是在过去几年中怀着勃勃野心﹐得到债券和股票投资者慷慨的资金支持后才产生的。现在﹐投资者为回避风险﹐纷纷停止对电信运营商高成本的商业计划的投资﹐迫使其中一些公司迅速走向破产﹐另一些公司则千方百计节约现金﹐以避免破产的结局。(http://www.dajiyuan.com)
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