【大紀元8月9日訊】 在5次推遲發射之后，美國宇航局“起源”號太陽探測器8日從佛羅里達州卡納維拉爾角搭載德爾塔火箭升空，開始為期3年行程3200万公里的往返太空之旅。“起源”號此行目的是采集太陽發射的粒子。
“起源”號事實上是個全球定位環境和地球科學信息系統，它將旅行160万公里，達到离太陽1.48億公里的地方，然后繞太陽運行2.5年，采集被太陽風甩出的原子等微觀粒子，這些粒子樣本將由探測器在2004年帶回，有望為科學家提供太陽系起源的線索。
“起源”號原定于7月30日發射，但因為与探測器上一對電力轉換器相同的設備在法國未能通過防輻射檢測，負責制造“起源”號的洛克希德馬丁公司便在隨后的兩天中檢測另外5個相同設備，最后确認“起源”號上的電力轉換器能夠在3年的飛行中抵擋太陽耀斑等輻射。但此后天气狀況一直不佳，致使發射被一再推遲。
此次太陽探測計划耗資2.59億美元，也是美國宇航局自“阿波羅”登月計划以來第一次從地球大气層外帶回樣本的科研任務。（吳偉農）
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