【大紀元1月25日訊】(美國之音2010年 1月 24日報導)美國的汽車大軍正在萎縮。二戰以來第一次，報廢舊車的數量超過售出新車的數量。全國車輛總數從2008年的歷史最高記錄2億5千萬輛，減少到去年的2億4千6百萬輛。
1950年代初，萊斯特·布朗還是個住在紐澤西郊區的孩子，他說他迫不及待地想開車了。
「拿到駕照並弄到一輛小車開， 對住在郊區的人來說可以算是一樁大事。」
今天，萊斯特·布朗是位於華盛頓的環境研究機構地球政策研究所的所長。在研究所的一個新報告中，布朗提出，對於美國人和他們的汽車來說，時代已經改變了。現在的青少年對開車不再那麼感興趣，因為更多人在城市中生長，習慣了沒有車的生活。
「越來越多的年輕人通過因特網和智能手機交往，而不用汽車。」
在目前經濟衰退的情況下，各年齡段的消費者都不想把錢花在像是新車這種高檔商品上。但都市化、擁擠和對環境的關切，也是路上汽車見少的原因。
保羅·艾森斯坦是網上汽車雜誌TheDetroitBureau.com的資深編輯。他跟布朗想法一致，認為無論是消費者還是汽車製造商當中，都出現了一種文化改變。
「消費者重新思考要將錢花在哪裏，是否真的需要那麼多輛汽車。汽車製造商也重新思考如何讓消費者買更多的車。他們花很多錢，有時甚至高達5000至10000元，推銷一些車型，同時想方設法把車賣得更便宜些。」
萊斯特·布朗認為，美國汽車總保有量今後10年會下降10%。許多專家認為，關閉一些工廠會使美國的汽車業更健康。
艾森斯坦表示，雖然他不指望汽車市場能完全回升到之前的一年1,700萬輛，但情況會有所改善。
「其中一個原因是我們有移民，他們對汽車市場有需求。即使沒有移民，我們也有正常的人口增長。人們需要汽車。所謂的千禧年世代(也就是70年代到2000年之間出生的人)慢慢到了買車的年紀。有人相信這會推動汽車銷售量大幅度增長。」
展望美國汽車業的前景，萊斯特·布朗說，美國可能會步日本的後塵，成為一個大城市中汽車飽和的國家。
「日本1990達到飽和，從那之後，汽車年銷售量降低了百分之21。」
但是，汽車業分析家艾森斯坦指出，美國沒有日本那樣便捷的公交系統，讓開車人有替代選擇。
「和世界大多數國家相比，我們城市間的距離要遠得多，所以要美國人放棄開車非常困難。」
曾幾何時，有汽車，就意味著行動自如。但現在正好相反：開車人面臨的是塞車、擁擠和污染。這已經成為一個全球性問題。布朗指出，中國的新車銷售開始超過美國。如果中國的人均汽車數量達到美國的水平，隨之而來的交通擁擠、污染和土地使用將對中國社會產生破壞性的影響。
「想想所需要的高速公路、街道、停車場，有多少土地必須被用來承載這種汽車擁有水平，那將相當於中國目前稻田面積的三分之二。」
由此推論，布朗認為，美國汽車數量的減少有助於解決氣候變化問題。
布朗預測，縮小後的美國汽車市場會逐漸把重點從化石燃料汽車轉移到油電混合汽車和電動汽車。從2009年豐田PRIUS油電混合車型擠進美國暢銷車前10名，就可以看出這種趨勢。
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