【大紀元10月25日訊】（大紀元記者陳柏州編譯報導）你知道為什麼花豹身上是斑點，而不是老虎的縱向長條斑紋嗎？
據《每日科學》（ScienceDaily）報導，英國布里斯托爾大學（University of Bristol）的研究人員，分析35種貓科動物的影像，以了解究竟是什麼原因，致使牠們身上有不同的紋路。此外，他們將複雜的斑紋轉化為數學公式。
研究人員發現，棲息於茂密、光照較差的樹林等封閉棲息地裡的貓科動物，其毛皮上最可能出現紋路，尤其是不規則或複雜的紋路。此現象表明，紋路成了幫助牠們在樹林中安全穿梭的保護色。
這項研究還解釋了一個現象──貓科動物的斑點紋路與牠們的棲息地息息相關。舉例來說，黑色的豹很常見，但黑色的獵豹卻幾乎沒有。
雖然棲息地與貓科動物的斑點紋路之間的關係密不可分，但研究中也發現了一些不尋常的現象。例如，獵豹雖在開放式棲息地生活，但身上依舊有明顯的斑點紋路；但有很多貓（如灣貓、扁頭貓），明明生長在封閉棲息地，身上卻沒有花紋而是單色調。此現象依舊無法以進化論解釋。
此研究還強調了為何35種的貓科動物裡，只有老虎有縱向分布的長條斑紋，而這些斑紋卻和老虎所在的草原棲息地毫無關聯。如果說，縱向長條斑紋使老虎更容易偽裝，這又引發一個問題——為何其他貓科、哺乳動物沒有這些斑紋呢？
領導此研究的布里斯托大學（University of Bristol）實驗心理學家艾倫（Will Allen）表示，我們將此公式與貓科動物的棲息地和行為數據進行對照，包括牠們的狩獵時間和方法，以解釋為什麼有這些不同的斑紋。
這項研究刊登於《英國皇家學會學報B刊》（Proceedings of the Royal Society B）上。
