【大紀元11月10日訊】(美國之音2010年 11月 09日報導) 華人在美國建國之前就已經來到美洲大陸了。不過，直到19世紀40年代，華人的人數很少。如同其他少數族裔一樣，他們也必須面對偏見和排斥。直到20世紀60年代民權運動開始，少數族裔在教育和就業機會方面的障礙才開始消除。 1980年，一個叫做“唐人街歷史項目”的美國華人博物館開始興建。美國華人博物館今年在紐約唐人街的新址開館迎客。
美國華人博物館由建築師林瓔設計。建築是一座自然采光磚壁中庭，意在使人聯想到中國傳統建築中的天井。另一個房間再現了傳統的中國藥舖，與在世界各地唐人街上都能看到的那種一樣。其主要展品講述了一部在美國和海外都鮮為人知的歷史。華裔人口在美國僅佔總人口的1%。
在18世紀，商船上的一小批中國水手是美國的第一批華人訪客。到了19世紀40年代，華工開始湧入美國。他們來幫助美國從加州開始修跨州鐵路。
美國華人博物館館長孟淑娟說：“我們都知道華工修鐵路的歷史。他們從西海岸開始建。來自歐洲的愛爾蘭工人從東海岸開始建，最後在猶他州的普羅蒙特里波點匯合。不過，再那之前就有華人來淘金了。”
這些中國移民在淘金熱中來到美洲大陸。當時勘探者在美國西部和加拿大的山谷和溪流中發現了黃金。
可是當淘金熱結束，鐵路都修建好之後，勞工們就不再受歡迎了。1882年頒布的《排華法案》是美國歷史上唯一一部根據族裔禁止移民和歸化成為公民的法律。
由於膚色的關係，中國移民無法像愛爾蘭和意大利移民那樣逐漸地融入美國社會。他們謀生的手段非常有限。
孟淑娟：“他們只能在洗衣房和餐館工作。”
那些不想在別人家裏作傭人的華人通常會選擇開洗衣房。這樣的工作又髒又累。美國華人博物館展出了一個常見的用來燙平衣服的熨斗。這個近四公斤重的熨斗每天要被舉上幾百次。
開中餐館是另一條獲得獨立的主要途徑。有些餐館賣的是“真正的”中國菜，有些則是給遊客們吃的美國化的中餐。
不過，自上世紀60年代以來，已經有些華人在各個領域取得了突出的成就。
孟淑娟：“這些人包括像馬友友、貝聿銘、設計師王薇薇和安娜蘇等等。我們看到這些華裔美國人真的在大踏步地前進。”
孟淑娟館長說，她的博物館目前的目標是成為一個以美國華人為主題的國家級博物館，吸引美國各地和外國的遊客。(http://www.dajiyuan.com)
