薩拉的家，前面的山上長滿了樹木，房子又小，讓人很容易聯想起童話故事小紅帽奶奶家住的地方。小房裡特別引起我注意的是取暖用的壁爐，薩拉家沒安暖氣，取暖是靠在客廳的壁爐裡燒木柴。冬天薩拉早起半個小時，在壁爐裡點上劈柴，等孩子和丈夫起床時，整個房子都暖融融的了。靠山吃山，靠水吃水，勤快的湯瑪斯已經在院子的一角準備了一大堆碼得整整齊齊的劈柴，燒幾年都不成問題。
薩拉看我問這問那，對壁爐那麼感興趣，就到院子拎來了一籃子劈柴，蹲下來點起火來。我忙客氣地說，現在剛秋天啊！薩拉沒停手說道，用壁爐取暖的好處就是什麼時候天冷了，什麼時候就可以點火，反正木頭有的是。今天陰天，外面潮乎乎的，點上火暖和一下，順便讓你看看怎麼燒壁爐。壁爐裡大塊的劈柴劈劈啪啪地燃燒起來，還不時蹦出火星來，空氣中散發著淡淡的木頭香味，一會兒小小的客廳就暖和起來了。
去年薩拉告訴我，她家有一段時間沒有電，是大風把房頂的電線給刮斷了，那次很多地方的電線都斷了，可因為她家住得偏僻，所以等了很長時間才輪到用電公司修她家的。近幾年來，德國的氣候很不正常，變化很大。九幾年我們搬到小城的時候，沒覺得這裡有什麼大風，可5年來我家門上郵箱上的小門，動不動就被大風刮得啪啪響，而且次數越來越多。如果電線刮斷了，不光沒有電用，電腦連網也上不去，所以要有什麼斷電斷水的事，薩拉家要比住在大一點地方的人承受得多一些。
其實讓我對薩拉家最感興趣的是她婆婆家有10個孩子。30年來大陸實行獨生子女政策，一直大談少生孩子的好處，把多生了一個，看成是對社會的犯罪。時間長了，我們都形成冷眼看待生兩個孩子以上的人了，就是生活在海外多年這個觀念也沒完全轉變過來。在德國電視裡偶爾看到哪家有一大堆孩子的介紹，可老是覺得這種事我很遠，現在薩拉的婆婆家就有10個孩子，我很好奇，真想像不出這麼一大家子人在一起生活是個什麼樣子。
湯瑪斯家的10個孩子，5個男孩，5個女孩，父母生第一個孩子時才18歲。當年婆婆和公公立志要生11個兒子，組織一個足球隊，後來連生了幾個女孩，看計畫怎麼也完不成了，就只生了10個。當年婆婆生一個孩子公公就蓋一間房，家裡光洗衣機就有3台，不然洗不過來。雖然孩子多，但孩子的教育哪個也沒放鬆，個個都學有所成。 現在薩拉的婆婆家每年都至少新添一個孫子，2007年時就聽說她家已經有23個孫子。所以不管薩拉什麼時候去看婆婆，家裡都有幾個孩子和幾個孫子在，難得清靜。
受父母的影響，湯瑪斯家的5個男孩後來都迷上了足球，當年都在一家俱樂部裡踢球，成了遠近小有名氣的「足球五兄弟」。對薩拉的公公來說，孩子多還有一個別人沒有的好處：為了鼓勵孩子大選中投他喜歡黨派的票，每次獎勵有選舉權的孩子每人20馬克，怕孩子光拿錢不選他想要的，事前當爸爸的還要千叮嚀丌囑咐一番。等孩子長大，父親的錢也不起作用了，每個人選誰上臺都有了自己的主張。現在我才弄清楚，德國人就連家裡人都不輕易洩露自己選舉的黨派是哪個，民主能做到這個程度真是夠到位的。
現在10個兄弟姐妹都成了家，都有了孩子，但哪個孩子都沒打算像父母那樣想要10個孩子，也從沒有不要孩子的打算，一個沒有孩子的家庭是他們不可想像的。
再有薩拉家修房子不論什麼活都不用請人，10個孩子裡幹哪行的都有，就算沒有，10個外來的媳婦或女婿中說不定就有幹那一行的。薩拉她們只要準備好建築材料、安排好時間就行了，為了買材料湯瑪斯還特意買了一輛二手拖拉機，她們家是我認識第一個有拖拉機的家庭。
我先後見過湯瑪斯的兩個妹妹，她們可能以為我不知道她們家有10個孩子，每個都是沒說上幾句話，就介紹說：我們家是個大家子，一個非常大非常大的大家子！話沒說完，她們自己就都忍不住嘻嘻地笑起來了，心裡的喜悅想掩飾都掩飾不住。
家裡有10個兄弟姐妹不管是件好事還是壞事，但這樣的家庭30年來在偌大個中國是找不到的，現在要有10個家庭才能湊出10個孩子來。因此我願意分享薩拉婆婆家有10個孩子的快樂。我雖不主張家家都生有那麼多個孩子，但如果有誰喜歡多要幾個孩子，組織一個大大的家庭或者乾脆組織一個足球隊，在我們生活的社會環境中也不能說不是一件妙趣橫生的大好事。@