【大紀元2月7日訊】（大紀元記者林文編譯報導）生活在高緯度地區的動物長得比低緯度地區的更碩大，傳統上認為關鍵是在「體溫」，動物越大表面積與體積的比例越小，他們比小動物更不易散熱，使大型動物在寒冷的高緯度地區占優勢。一項新的研究顯示，是因為高緯度地區的植物比較營養，造成高緯度地區的草食動物更碩大；而高緯度地區的肉食動物吃了當地的草食動物，也因此變得更碩大。這給伯格曼定律（Bergmann's Rule）提供了一個可能的解釋。
伯格曼（Christian Bergmann）在1847年提出緯度高低和動物體積大小之間的關係後，科學家們一直在試圖尋求其他的答案。但德州農工大學（Texas A&M University）的華裔生物學家何傳啟（Chuan-Kai Ho）質疑，是否可能有其他的答案。是否高緯度地區的植物更營養，促使這些動物吃了植物後長得更大？
何傳啟和休斯敦大學的研究人員彭寧斯（Steven Pennings）、加拿大的英屬哥倫比亞大學的卡爾夫（Thomas Carefoot），一起從事了系列的實驗。他們將來自不同緯度地區的稻飛蝨幼蟲分成兩組，分別餵食高、低緯度的米草。結果發現，食用高緯度地區米草的稻飛蝨蟲長大後體型比另一組更大。他們再用蚱蜢和海蝸牛做了同樣的實驗，結果相同。
何傳啟說，我們並不認為這是伯格曼規則唯一的解釋，但研究伯格曼規則，基本上除了對溫度的生理反應機制外，還應該考慮到生態間的互動。現在還不知道為什麼高緯度的植物可能會更有營養。這些結果解釋了部分的伯格曼規則，可能是高緯度地區的植物更營養。實驗僅完成了草食動物，至於肉食動物如何解釋呢？他推測可能是高緯度地區的動物吃了更大的草食動物的結果。
此外，彭寧斯的實驗室提供了一個線索：植物在低緯度地區遭受草食動物的損害，比在高緯度地區嚴重。何傳啟與彭寧斯猜測，也許低緯度地區植物的低營養及強化了的化學防禦是一種對來自當地草食動物較大壓力的反應。
這項研究發表在二月份《美國自然學家》（American Naturalist）期刊上。
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