新州地稅十年增七成全美居首

(大紀元記者甄妮、于恆新澤西綜合報導)根據一項最新公佈的報告，新澤西州房地產稅居全美最高，過去一年仍在繼續上升，平均地產稅為7,281美元。自1999年以來，新州地產稅已增長了70%以上，而1999年的平均地產稅只有4,239 美元。

　　部份城鎮地稅增幅依然超標

　　新州宣佈去年全州地產稅平均增長3.3%，這是10年來增長幅度最小的一年。新州連續兩年地產稅增長低於4%。4%的上限是前州長科讚在 2006-07特別立法會議上制定的。州參議院主席斯蒂芬‧斯威尼(Stephen Sweeney)表示，這一限定迫使新州數百個城鎮和學區通過共享服務(sharing services)來削減費用。他認為，新州正朝著正確的方向努力。但如果詳細回顧各地地產稅情況，就會發現實際上這一規定並沒有被徹底執行。

　　 全州566個城市中，約有三分之一的地區去年地產稅增長超過了規定。多數地區認為不漲稅城鎮會無法正常運作。學校及鎮政府官員在形容目前的危機時，會遞交長達數百頁的申請要求增長幅度超過4%。他們聲稱如果不漲稅，警署將不得不裁員，特殊性教育也不得不停止，消防栓也不可能再繼續安裝。

　　在被調查超標的76個鎮中，62個鎮最終被批准。雖然得到的增長幅度比預期要少，但33個申請的學區中，25個也被批准。

　　新州各城鎮地稅差異大

　　根據新州社區事務廳公佈的數據，去年平均地產稅增加了236美元。家住木橋鎮(Woodbridge)的克里斯‧馬庫克(Chris McCook)透露，地產稅一直在漲，該鎮平均地產稅比去年同期增加了8.5%，達5,978 美元。有些擁有房屋的屋主已不居住在此，他們不得不犧牲許多東西。

　　報告顯示，新州各城鎮地產稅差異很大。 1) 有90個城市突破10,000 美元地產稅，比2008年的81個城鎮數略有增加。有16個城市需交納15,000 多美元地產稅，比2008年增加了5個城市。Millburn鎮房主平均需支付 19,097 美元的地產稅，全州最高。 2) 高地產稅的25個城鎮中，博根郡(Bergen)占10個，埃塞克斯(Essex)有5 個，莫里斯郡(Morris)有3 個，其中包括州長克里斯 蒂居住的Mendham 鎮，排第六，平均需交納17,113美元低產稅。 3) 2009年地產稅上漲10%的有11個城鎮，比2008年24個城鎮上漲10%少了許多。變化最大的城鎮是賴茨敦鎮(Wrightstown)，當地居民 要多支付70%以上的地產稅。其次是阿爾布爾湖(Loch Arbour)，居民要多支付54%以上。 4) 67個城鎮地產稅有所下降，比2008年地稅下降的28個城鎮多出許多。

　　州長欲縮減開支控制增稅

　　州長克里斯蒂認為控制地產稅不再增長的唯一辦法就是大量縮減開支。由於許多鎮和學校僱員過多，使得預算極其緊張。例如春頓市，克里斯蒂要求削減僱員薪水、養老金和其他福利。克里斯蒂已承諾給城鎮和學區各種「可行性工具」來降低花費和減少地產稅上漲，包括改變公共退休金、福利和合同簽約條件。克里斯蒂說，他將對110億美元的預算赤字提出修正方案，將更嚴格的控制增長上限並部份恢復去年被科讚削減的地產稅退稅計劃。

　　2007年前任州長科讚簽署立法設定地稅增長4%上限時，已經簽署了合同的養老金支付計劃不受限制；醫療花費和支付負債務也不受此項限制；日益增加的能源花費和增設新學校也可以申請豁免。若想申請豁免，鎮及學區必須呈報花費將主要用於促進和保護公眾健康、安全及福利。

　　科讚在職時，向當地財政局強調必須嚴格執行此項制度。各地監察機構不得不詳細研究每一項申請，比如超時加班費、每個學生的花費及比較各項合同的投標。

　　是收入問題還是支出問題

　　克利斯蒂州長在縮減開支推動地產稅改革（包括公立職員養老金和其他福利消減）的同時，還強調對各地政府將採取更嚴厲的增長限制。

　　很多城鎮在提交漲地稅申請時聲稱他們是收入匱乏問題，而不是需要縮減支出問題。這和克里斯蒂的觀點正好相反。他們對州長的決定十分不滿。

　　多半地區申請漲稅能夠得到批准，但也不都是如此。克利夫頓（Clifton）鎮申請增長130萬美元，最終得到57萬6千美元的批准。申請的財政收入主要用於高中的附屬設施，由於沒有足夠的財政支持，學區不得不到處調動各類職員。雖然學校想要僱用更多的輔導員、副校長、看門人和行政人員，但因為財政緊張，不得不作罷。

　　 州參議院主席斯韋尼（Stephen Sweeney）認為限制地產稅增長成功地幫助新州將原來每年增長的7%降為４%。雖然需要一定程度的靈活性，但申請赦免的文件需要仔細審核。但他也暗示，就目前各級政府擁有的規模和人員，減稅不可能實現。

　　新澤西政策展望(New Jersey Policy Perspective)智囊團的臨時主席瑪麗‧斯伯格(Mary Forsberg) 認為，由於克里斯蒂州長對援助預算的減少，今年更多的城鎮可能被迫從地產稅收或大幅度財政削減來獲取收支。這意味著要麼裁員，要麼不得不採取高於4%的地產稅增長的辦法。◇ (http://www.dajiyuan.com)