【大紀元3月19日訊】(美國之音2010年3月18日報導)研究人員在治療由遺傳因素導致的罕見的視覺失常方面，又取得了新的進展。一項新的研究顯示，這種治療安全有效，最終可能有助於治療更常見的失明。
“利伯氏先天性黑內障”是一種極為罕見的導致失明的症狀，美國大約有4千個病例。
賓州大學眼科教授瓊．貝內特說，美國每年大約有5至7名新生兒有這種嚴重的遺傳疾病：“這大概是最嚴重的一種視網膜退化，因為它會影響到嬰兒。通常是父母最先發現，他們的寶寶在6個星期大時，不能像其他正常嬰兒一樣看東西。”
“利伯氏先天性黑內障”發生的原因是一個有缺陷的遺傳因子。這種缺陷妨礙了視網膜的正常功能，結果就是孩子在很小的時候，視覺就受到嚴重損害。目前還沒有有效的治療方法。
最近用動物做的研究顯示，一種治療方法對動物的雙眼都安全，而且改善了視覺。這就清除了讓病人雙眼同時接受試驗性治療的障礙。
在去年一次突破性的臨床試驗中，研究人員修補了有缺陷的基因，然後注射進12名病患的一隻眼睛。健康細胞在病人眼睛裡開始生長。貝內特說，病人這只眼睛的視力獲得明顯改善，特別是年齡較小、病情還沒有惡化到幾乎全盲的病人。
貝內特說：“現在他們可以看書，坐在教室前排，可以看見老師在黑板上寫的東西，也可以獨自在社區裡騎自行車。過去，他們學習盲文，他們坐在教室後排，電腦屏幕把老師寫的東西放大讓他們看。他們走路要靠枴杖，或者靠人攙扶。”
身為研究人員之一的貝內特說，參加試驗的病人都急切地希望另一隻眼睛也接受這種基因治療。不過，在繼續進行臨床試驗之前，研究人員要先確定治療的安全性。
現在，研究人員正等著為病人治療另一隻眼睛開綠燈，讓他們的雙眼都恢復視力。
貝內特說，一種類似的方法未來可能用來治療與年齡有關的“黃斑點退化”症。這種病使全世界每年有1,400萬老年人失明。黃斑點退化病人視網膜黃斑受到損傷，導致中心視覺喪失。
科學家們發現了幾種和黃斑點退化病有關的遺傳因子。
貝內特說，雖然目前還沒有進行任何針對“黃斑點退化”症的遺傳因子治療試驗，但她的研究顯示，使用一種病毒來修補與這種病有關的遺傳因子，是安全的。(http://www.dajiyuan.com)
