【大纪元3月19日讯】(美国之音2010年3月18日报导)研究人员在治疗由遗传因素导致的罕见的视觉失常方面，又取得了新的进展。一项新的研究显示，这种治疗安全有效，最终可能有助于治疗更常见的失明。
“利伯氏先天性黑内障”是一种极为罕见的导致失明的症状，美国大约有4千个病例。
宾州大学眼科教授琼．贝内特说，美国每年大约有5至7名新生儿有这种严重的遗传疾病：“这大概是最严重的一种视网膜退化，因为它会影响到婴儿。通常是父母最先发现，他们的宝宝在6个星期大时，不能像其他正常婴儿一样看东西。”
“利伯氏先天性黑内障”发生的原因是一个有缺陷的遗传因子。这种缺陷妨碍了视网膜的正常功能，结果就是孩子在很小的时候，视觉就受到严重损害。目前还没有有效的治疗方法。
最近用动物做的研究显示，一种治疗方法对动物的双眼都安全，而且改善了视觉。这就清除了让病人双眼同时接受试验性治疗的障碍。
在去年一次突破性的临床试验中，研究人员修补了有缺陷的基因，然后注射进12名病患的一只眼睛。健康细胞在病人眼睛里开始生长。贝内特说，病人这只眼睛的视力获得明显改善，特别是年龄较小、病情还没有恶化到几乎全盲的病人。
贝内特说：“现在他们可以看书，坐在教室前排，可以看见老师在黑板上写的东西，也可以独自在社区里骑自行车。过去，他们学习盲文，他们坐在教室后排，电脑屏幕把老师写的东西放大让他们看。他们走路要靠枴杖，或者靠人搀扶。”
身为研究人员之一的贝内特说，参加试验的病人都急切地希望另一只眼睛也接受这种基因治疗。不过，在继续进行临床试验之前，研究人员要先确定治疗的安全性。
现在，研究人员正等着为病人治疗另一只眼睛开绿灯，让他们的双眼都恢复视力。
贝内特说，一种类似的方法未来可能用来治疗与年龄有关的“黄斑点退化”症。这种病使全世界每年有1,400万老年人失明。黄斑点退化病人视网膜黄斑受到损伤，导致中心视觉丧失。
科学家们发现了几种和黄斑点退化病有关的遗传因子。
贝内特说，虽然目前还没有进行任何针对“黄斑点退化”症的遗传因子治疗试验，但她的研究显示，使用一种病毒来修补与这种病有关的遗传因子，是安全的。(http://www.dajiyuan.com)
