【大紀元3月5日訊】（大紀元記者蕭財英編譯報導）自智利發生8.8級強震後，位於海底斷層上的太平洋西北地區成了注意的焦點。這塊斷層已經蟄服了約300年，地球物理專家預測，該地區有可能產生類似智利的大地震，範圍可能擴大至繁華的城市如西雅圖，波特蘭和加拿大的溫哥華，造成重大損失。
據MSNBC有線電視新聞網報導，最近地球物理學家利用計算機模擬了一個假設性的9級大地震，它的震動時間可能持續到2至5分鐘， 強大到足以導致從加拿大的英屬哥倫比亞到北加州一些不良建築樓宇崩潰和嚴重破壞公路和橋樑。
美國地質局及華盛頓大學的地質學家阿特沃特說，太平洋西北部有很悠久的地質歷史，能夠發生像智利一樣的情況。「問題不是是否會再次發生，而是何時會發生。」
太平洋西北部斷層的行為與在智利外海斷裂的斷層非常相似。該斷層的斷裂引發了智利8.8級地震的災難，搖晃持續2分半鐘和嚴重損壞了50萬戶家園。
距離海岸線僅50英里，長680英里的卡斯凱迪亞（Cascadia）海底斷層是世界上地質活動的熱點。地殼板塊不斷地壓擠及推撞，產生山脈、海溝和火山弧線以致觸發地球上最大的地震。
據科學家估計，介於南俄勒岡州和北加州地區的海底斷層，在未來50年裡可能有接近80%機會引發超級地震。而在北端，主要包括華盛頓州及溫哥華島上，兩地發生地震的機率比較低，只有差不多27%的機會。
認識到了危險，災害管理人員在俄勒岡和華盛頓州已經在進行鞏固學校，醫院和其它建築物來抵禦地震的搖晃。
俄勒岡州現有1,300家學校和公共建築物，在遇到大地震時會有安全高風險。州政府最近花費了1,500萬美元給與二十幾所學校和一些緊急公共設施進行修理工程。俄勒岡州法律規定，所有建造不佳的公共安全建築物在2022年和公立學校在2032年前，一定要修改完成。
西雅圖市政府計劃改造34個消防站，同時修理600座被認為是最危險的大廈。城市急難管理負責人格拉夫說：「我們一直在積極準備。」 州政府計劃幫助其沿海社區的10萬名居民安全撤離到一些能抵禦大海嘯的建築物。
伍茲霍爾海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）地質學家林劍（Jian Lin）指出，智利地震發生的近海地區最近面臨不斷增加的地質壓力，主要導因於歷史記載最大的1960年9.5級大地震所造成。科學家們表示，類似的地質壓力在大平洋西北部地區累積。
在2001年在華盛頓州奧林匹亞地區發生了6.8級地震，衝擊到西北太平洋，但明顯的沒有造成人員死亡。雖然這不是襲擊智利類型的地震，但它提醒大家災難可能在任何時間發生。
導致地震的斷層已經沉睡了300多年了，但是當它明天或20年後醒來時，其後果可能就是大難臨頭了。上次海底斷層破裂後釋放出強烈的9級大地震，引發海嘯覆滅了日本沿海村莊。
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