【大紀元4月24日訊】(美國之音2010年 4月 23日報導)對很多美國人來說，每年4月15號前的日子讓他們抓狂。因為4月15號是報稅的截止日。
一個明媚的春日，很多紐約人可能都在賞花休閒。但是何塞．托雷斯可沒有這種閒情逸致，因為4月15號的截止日和他要補交的稅款都讓他擔心。
米歇爾倒是趕上截止時間了。但是她還是有點不放心，因為她不知道到底自己的稅表填對了沒有。她說：“人們一直都害怕填稅表。每年都有新的稅法出來。大家都不是很明白，所以就會害怕。”
其實，個人所得稅並不是一直都這麼複雜，美國在1913年前根本沒有個人所得稅。1913年之前，聯邦政府的收入來自海關稅、其它關稅及酒稅、煙草稅。
紐約大學商學院的經濟學教授理查德．西拉介紹說，國會最開始確立聯邦所得稅時，只有大概10%的最富有的美國人需要繳稅，稅率只佔他們總收入的6%或者更低。
西拉說：“稅率在一次大戰時漲了一點，到1920年代又降了下來。1930年代和大蕭條期間，稅率回升，因為當時羅斯福總統上台，他認為富人應該多繳一些錢。當然，稅率真正大幅上漲是在二次大戰期間。當時，稅率猛漲，最高時佔了個人總收入的90%。當然，當時這麼做主要是因為戰時採取的特殊措施，但是仗打完了，稅率卻沒有下調。繳納個人所得稅也就成了政府財政的一個重要來源。”
西拉教授介紹說，也就是從那時候起，美國的稅法開始變得非常複雜了：“對納稅民眾和一些政府官員來說，這些高稅率被視為沒收，政府從民眾口袋裡拿走太多錢。後來，國會在稅法中加了很多人們可鑽的空子，所以沒有人真的要付90%的個人所得稅。他們享受石油消耗補貼和資本收益的各種特殊稅率。國會議員聽命於選民。有時候，議員們從非常有錢的選民那裏得到競選捐助，他們會偷偷在稅法中塞進一些特殊規定，讓有錢的選民能夠少交稅。這些選民會以捐獻競選資金回報。情況就是這樣。我們的稅法系統就是這樣運轉的。”
聯邦稅收所得大部份用於為老年人提供醫療服務、公路建設和國防開支。對很多像吉米這樣的普通紐約人來說，他們倒也願意為這些目的納稅。
吉米說：“稅收對社會來說是必須的。大家都應該為公眾項目盡一點力，比如衛生、警察，人們需要的各種東西。所以我認為我們是應該繳稅的。我就是覺得交得太多了。很多錢都被浪費了。”
很大一部份的聯邦稅被用來支付國債利息。根據美國財政部的數據，美國目前的負債已經高達13萬億美元。紐約大學的西拉教授表示，財政赤字的根源在於美國人民對政府的看法和政府作用之間的矛盾:
“我認為這個制度存在偏差。就是說，政府的開支項目受歡迎，但是為那些項目的需要而收稅卻不受歡迎，因此政府沒有把稅率提高到足以做人們希望政府做這些事情的水平。於是我們的債務越來越多。一方面是巨額開支項目，一方面是不願為支持這些項目增稅，我們不能讓這兩者之間脫節的情況繼續下去了。”
在每年4月15號報稅截止日到來之前，美國人都要琢磨這些問題。4月15號午夜12點之前，很多美國人在郵局裡大排長龍，等待寄出自己的年度稅表。(http://www.dajiyuan.com)
