【大紀元4月8日訊】(美國之音2010年 4月 07日報導)最近，加州一個小鎮發現異常高的嬰兒出生缺陷率，州政府在當地人的強烈呼籲下被迫對社區附近的一個化學廢物填埋場有可能造成的環境污染進行調查。
凱托曼鎮是加州金斯縣一個以拉美裔為主的農業社區，人口1,500人，年人均收入約7,300美元，屬於低收入貧困地區。離該鎮3英里遠的地方，“化學廢物管理公司”經營了據悉美國西部最大的危險廢物填埋場。公司每年向金斯縣政府的一般基金中繳納300萬美元的稅和廢物處理費。
最近，“化學廢物管理公司”試圖得到縣政府許可，擴大廢物填埋場規模，導致它和該鎮居民之間的矛盾日益激化。據加州“健康和環境正義綠色行動”的執行主任布萊德利．安吉爾介紹，他們的調查發現該公司廢物填埋場的經營違法。
安吉爾說：“大約1年半之前，我們在凱托曼鎮進行了一項健康調查。我們試圖通過和當地人的交流瞭解該社區是否存在反常的健康問題。調查結果令我們大為震驚。除了發現很多人有過敏病症和患有癌症之外，我們還發現了一個更可怕的情況，那就是，很多出生嬰兒有生理缺陷，其中幾個孩子還因病死亡。但是，政府裡沒有人過問此事。”
安吉爾補充說，調查發現，在14個月內，凱托曼鎮50個到60個出生嬰兒中，就有至少5個孩子生下來患有類似的面部缺陷，其中3個孩子因病而死。
瑪裡薩拉．馬利斯．阿拉托裡2歲的侄子生下來就患有大腦畸形和唇顎裂。阿拉托裡呼籲政府在尚未弄清甚麼原因導致嬰兒出生缺陷之前，不要再批准任何有可能進一步影響當地人健康的工程。
她說：“我們不認為這個疾病是遺傳的，因為父母雙方家族中都沒有這方面的病史。我們感到非常無助。我們想知道究竟是甚麼原因導致了這個問題。我們希望政府在還沒有進行這方面的健康研究之前，不要再批准任何有促使環境惡化的工程。”
瑪格達麗娜．羅梅洛的女兒生下來5個半月就死於唇顎裂和染色體異常的生理缺陷。她說：“我希望金斯縣政府不再批准任何廢物工程，同時對這個危險廢物填埋場進行調查，使這個社區嬰兒出生缺陷問題能有一個了結。這個廢物填埋場和嬰兒出生缺陷有很大關係。另外一個沒有被報導出來的胎兒流產問題，至今依然存在。”
“健康和環境正義綠色行動”代表凱托曼鎮居民呼籲金斯縣政府、加州政府、甚至聯邦政府的有關部份到當地來進行調查。據安吉爾介紹，起初政府置之不理，但是在當地居民堅持不懈的呼籲下，政府部門終於開始重視這個問題了。
安吉爾說：“一件非常了不起和鼓舞人心的事是，這些遭遇孩子出生缺陷或死亡悲劇的母親們勇敢地站出來疾呼，並要求伸張正義。由於化學廢物公司試圖傾倒更多的廢物在這個社區，而政府對這個小社區人們遭受的痛苦置若罔聞，導致民憤極大，最終引起媒體和社會的關注。過去幾個月裡，這一事件已成為全美最大的一個環境正義問題。”
據加州“種族、貧困和環境中心”律師英格麗．布羅斯特洛姆介紹，他們代表凱托曼鎮居民起訴了金斯縣政府，由於“化學廢物管理公司”是真正有利害關係的當事人，因此它也是被起訴對像之一。
布羅斯特洛姆說：“我們指稱，金斯縣政府既沒有試圖尋找導致嬰兒出生缺陷的原因，也沒有在批准危險廢物工程之前設法弄清對該社區可能造成的影響。我們還指稱出現了很多違反人權的狀況，例如金斯縣政府在很遠的地方舉行只有英文的聽證會，並且派大批警察到場維持秩序，以恐嚇當地社區成員。”
據悉，加州州長施瓦辛格已經下令有關機構到凱托曼鎮，調查甚麼原因導致嬰兒出生缺陷，以及當地居民有可能受到的環境污染等。另外，加州的聯邦參議員范士丹和博塞也介入此事。一些專家指出，凱托曼鎮的這一事態發展，將對政府是否履行其社區環保的職責是一大考驗。
據《洛杉磯時報》報導，“化學廢物管理公司”的官員表示，他們對州政府的調查表示歡迎，並且指出，28年來，這個廢物填埋場一直是金斯縣社區的一部份，而且受到來自地方、州以及聯邦十幾個機構的監督和調控。不過，過去28年來，該公司因為多項違規而被罰款200多萬美元。
