全球六級以上的地震，20％都發生在人口密度全球之最的日本，多年來日本堅持預測、預防與預警地震同步進行。他山之石可以攻玉，回顧日本地震防禦的經驗教訓，也許有益於中國的地震預防和處理。
目前全球正進入地震高活躍期。從二零零九年七月以來至今的九個月裡，全球共發生七級以上的地震二十四次，平均每月二點六次，比二十世紀每年的十九次、每月平均一點六次高出不少。規模七點七以上的大地震百年平均值是每年兩次，而最近九個月裡就發生了六次。
地震預報準嗎？
地震可以預報嗎？目前主流觀點是否定的，一般而言，中長期的預測相對容易，而精確到時間、地點和級數的短期預測則很難。西方地震專家認為，人類連地震產生的機理都不清楚，預測就更難，但中國由於有傳統文化如《周易》等預測學研究基礎，使民間地震預測在全球名列前茅，然而官方稱中國地震預測成功率只有30％。
目前美國不做地震預測，美國地質調查局主要致力於提高基礎設施的安全等級來減弱地震的危害性，而地震多發的日本則堅持預測、預防與預警同時進行。全球六級以上的地震，20％都發生在人口密度全球之最的日本，回顧日本地震防禦的經驗教訓，對中國的地震預防和處理非常有益，他山之石可以攻玉也。
阪神地震的慘痛教訓
一九九五年一月十七日凌晨五點四十六分，日本神戶地區發生芮氏規模七點二大地震，六千多人死亡，由於瓦斯外洩，引起木造房間的連鎖性大火。當時正在東京家裡睡覺的村山富市首相，在四十分鐘後起床時，看見電視現場直播裡的濃煙滾滾，還不相信是真的，打電話核實，首相秘書居然也不知道。地震後第二天自衛隊救災主力才開始進入災區。
一九九五年神戶地震造成瓦斯外洩，引發多起連鎖性大火。（AFP）
這不是笑話，而是十五年前日本的真實寫照，但從那以後，日本做了五件事來應對地震：
一、日本政府成立了由地震專家、央行行長、電視放送協會會長、電信公司總裁、全國紅十字會會長和全體內閣成員組成的「中央防災會議」，由首相親任會長。二零零三年日本宮城縣東部發生七級地震時，震後六分鐘，首相府就召開了緊急會議，一小時後，內閣防災大臣召開新聞發布會公布了政府救災措施。
二、提高全民防災意識，每年日本各地都在一月十七日防災日舉行培訓，電視也播放地震知識。連小學生都知道地震發生了該如何逃生，每個教室、每個家庭基本都備有防災包，裡面裝有藥品、食品、飲用水等，每個城市的中小學都常被用來作為應急避難所，公園裡還有可供一萬人三天飲用水的耐震型儲水槽以及食品等救災物資。
信息公開民眾才不恐慌
三、阪神地震後，普通日本人感覺到最大的變化是政府不定期地發布地震預測報告。比如最近幾年日本政府不斷提醒國民：東京附近隨時可能發生七級地震，可能會導致二十萬人死亡，六百萬人無家可歸。電視經常出現這樣的字幕：某地出現地震（或海嘯、暴風雨）等險情預報，往往過不久又出現「警報解除」的字幕。由於人們認知到科技水平的局限性，預報不準確時，也不會有絲毫的埋怨，當然，得知災情預報時，也就不會恐慌。政府和民眾這種透明的信息溝通，很值得中國借鑒。
四、地震死者絕大多數是被壓死的，如何防止房屋坍塌，就成了最有效的防震措施。日本從一九九六起三次修改《建築基準法》，規定商務樓八級地震不倒，使用期限要能超過一百年。
五、地震發生後，越早救援越好，由於地震破壞了交通，日本提倡居民首先應學會「自救」、然後是鄰里社區「共救」、最後才輪到政府施行「公救」。地震時，兼職救援隊員往往是救災的主力，政府每年定期對自願的兼職救援隊員進行培訓，合格者頒發證書，並獲得必要的設施和裝備。
提前十秒警告地震
此外，日本在科研方面花費大量財力，在各地建立地震監測點，一旦發生地震，該系統就能自動報警，讓人們提前採取措施。二零零八年六月十四日，日本東北部發生規模七點二地震，氣象廳利用電視提前十秒對民眾發出了預警，結果這次只有七人死亡，一百多人受傷。研究發現，如果主震區提前兩秒發出警報，死亡人數最多能減少25％，若能提前五秒，則可能減少80％的死亡。
日本研發的這套「緊急地震速報系統」的原理是，地震發生後會產生不同破壞力的地震波。一般破壞力較小但速度較快的地震P波先活動，接著才是破壞力大但速度慢的地震S波，兩種震波之間存在幾秒到幾十秒的時間差。當某地發生地震時，該地的監測儀一旦測到P波，就會自動啟動報警系統，讓當地人有幾秒到幾十秒的寶貴逃生時間，不但讓人有了心理準備，及時尋找有利地方躲避，而且還能緊急剎車、關閉核電站、化工廠、煤氣、水電等，避免次生災害發生。由於全國聯網，震央外圍的人就能有更多逃生時間，從而把損失降到最低。
如今日本在大力推廣這套報警系統，不但電視與其相聯，而且在建築物裡安裝喇叭，地震發生時地震儀會發出「十五秒後，發生五級以上地震」之類的警告，有的還跟電鈴、手機相聯，這樣大大提高了人們自救的能力。
藏身空間最重要
人們常問，地震來時躲在哪裡最安全？很多人認為躲在桌子、床鋪下最安全，然而曾在七百棟因地震爆炸而嚴重倒塌的建築物裡救人的美國國際搜救隊長道格卡普先生，卻給出了不同的答案：如果躲在桌子床鋪下，那裡傷亡率高達98％，而是要以比桌床高度更低的姿勢，躲在桌子床鋪的旁邊。因為桌子、床鋪、汽車等都無法抵擋下落物的重壓，而躺在其旁邊，往往還能找到一點存活的空間。
住在高樓的人從樓上跳下來絕不是上策，最好是趴在或蹲在承重牆的牆角處，如廁所、小廚房裡，遠離門窗，最好把被子頂在頭上。人多的時候不要去擠樓梯，躲過主震後應迅速撤至戶外。◇