美國智庫傳統基金會（The Heritage
Foundation）亞洲研究中心（Asian Studies Center）資深研究員克提斯（Lisa
Curtis），十一月二十五日發表評論文章〈美印關係：中共的因素〉（U.S.–India Relations: The China
Factor），指出中共是影響美印關係的主要因素之一，美國應嚴密關注中印關係的動態發展。
印度與中國邊界地圖。（網絡圖片）
中印關係發展值得關注
美國與印度在今年稍早簽訂民用核子協議，中共試圖在九月份舉行的核供應國集團（Nuclear Suppliers
Group）會議上破壞這項協議，此舉顯示中共不願接受印度在世界舞臺崛起，以及美印發展更緊密關係的事實。
美國在與印度發展外交關係之際，應該關注中印關係的動向。中印關係的未來方向，在直接影響美國利益的亞洲政治與經濟趨勢上，是主要的決定因素之一。
儘管中印關係表面上似乎正在改善，但是雙方仍深深懷疑對方的策略性意圖。在過去兩年中，中印雙方根深蒂固的歧見開始浮出水面，只要他們的邊境糾紛不解決，這種摩擦就會持續。
有些印度分析家相信，中共正使用兩手策略，一方面以較多的經濟交流使印度滿足於現況，另一方面逐步包圍印度，並破壞其國家安全。
西藏與邊境問題
印度是達賴喇嘛和大約十萬名西藏難民的長期居留所，儘管該國禁止他們從事任何政治活動。中共最近開始在外交對話中提及達賴喇嘛在印度的地位，這是幾年來的首次，顯示中共逐漸關注此一議題。
儘管中印經貿關係已有改善，但邊境糾紛仍是中印的一大障礙。印度指控中共非法占領其喀什米爾北方邊界超過一萬四千平方英哩的領土，而中共則聲稱擁有印度東北阿魯納恰爾邦（Arunachal
Pradesh）三萬四千多平方哩的土地。
達旺（Tawang）是藏胞在阿魯納恰爾邦的朝聖地。中共近來在邊境會談中強調，達旺地區隸屬中國，此一要求遭到印度否決。為了在此一議題上對印度施壓，中共一直在邊境附近加強軍事設施，並在該地區建立公路、鐵路和航空網絡。
印度最近也開始針對有爭議的邊境地區加強其領土主張。它在阿魯納恰爾邦東部邊境增強武力，並宣布興建公路連結受爭議的達旺地區和馬哈德務泊（Mahadevpur），這顯示印度在達旺主權上採取無商量餘地的立場。
中印可能發生衝突的其他領域
中印兩國是世界上成長最快的兩個能源消耗國，能源也逐漸成為中印之間的摩擦來源。中共在能源競爭方面一直在報價上勝過印度，它利用金融和外交的誘因，取得能源供應國的合同，卻忽視國際社會對於人權和民主等議題的關注。
中印之間的能源競爭也反映在海權上。正當印度將觸角延伸至麻六甲海峽時，中共藉由與包圍印度的南亞諸國發展策略性港口設施，以保護航道，並確保能源供應無虞，這些港口包括緬甸的實兌（Sittwe）、孟加拉的吉大港（Chittagong）、斯里蘭卡的漢班托塔（Hambantota），以及巴基斯坦的瓜達爾（Gwadar）。
水資源也可能影響印度與中共的雙邊關係。西藏地區是亞洲主要河川的源頭，因中共控制該地區，所以越來越稀少的水資源也可能導致衝突發生。
中印與其他東亞諸國的關係
中共正與印度的世仇巴基斯坦加強外交關係，並逐漸取得對印度周圍的南亞諸國的影響力。這些南亞諸國將與中共建立良好關係，視為制衡印度在該地區獨大的有效力量。中共也利用軍事和其他方面的援助誘惑南亞國家，特別是當印度與其他西方國家試圖以援助計畫鼓勵這些國家尊重人權和民主時。
印度在九十年代初期制定「東向」政策，但在最近才開始與東南亞國家建立政治和經濟關係。這些東南亞國家一般都歡迎印度將觸角延伸至東南亞，以平衡中共越來越大的影響力。
印度與東南亞國協（Association of Southeast Asian Nations，ASEAN）在二零零四年十一月十一日簽署一項合作協議，標誌印度與東南亞國家在發展關係上邁出重要的一步。
對美國政策的意義
中共警惕美國在亞洲支持印度的立場，試圖阻撓美國對印度示好。中共可能在公共或私人論壇討論中印同時發展的重要性，以展示其歡迎印度的崛起。然而，印度將順著爭議不下的中印邊境問題，更加關注中共的行動，以衡量中共對印度的整體策略性意圖。中共在近期的核供應國集團會議上的表現，顯示它對於印度逐漸成為世界性的角色仍深感不安。
隨著美印關係的發展，美國將需要嚴密關注中印關係的動態發展。正當這兩個亞洲巨人彼此競爭之際，雙方的緊張關係可能增加，尤其是在邊境問題上。任何使印度處於拙劣政治情勢的失誤，都可能危及美國在該地區的整體利益，並限制美印關係的前景。◇