「父母不滿意校方的教學時，可以使校長老師換人」，這樣民主自由的學校在德國竟十分普遍，父母不僅可以決定校方的教學管理方式，更需要親身投入貢獻自己的所能。
兒子今年要六歲了，和很多父母一樣，從去年起，我就開始研究各種各樣的學校。柏林的小學中，公立小學大同小異，而私人小學多種多樣，有各種不同的宗教信仰團體辦的，也有教育界人士根據不同的教育理念辦的，讓我最驚訝的是，還有父母們辦的，德文叫Elterninitiative，而且這還是一個很常見的形式。
父母辦學的緣起
一般來說，這樣的學校緣起都是父母們對學校的教學方式不滿意，而且覺得父母在學校沒有決定權，所以就自己辦個學校，比如很多柏林的自由學校（Freie Schule），就是這樣的。那裡的孩子非常的自由，不僅有很多的課程是在戶外進行，而且每天要比別的學校的孩子晚一兩個小時開始上課，可以自己決定什麼時候想上什麼課，和誰一起上，很多內容都是在老師的指導下自學，老師除了輔導，還要負責檢查各項功課的進度，所以其實孩子的這個自由也不是想幹什麼就幹什麼。
還有一些父母辦的學校，是有特殊教育內容的幼稚園的延伸，比如東柏林地區唯一的一所德英雙語學校也是父母們辦起來的，他們的孩子以前都去一家德英雙語幼稚園，父母們大都住在東柏林，到了孩子上學的年齡時，他們意識到當時已有五所德英雙語小學在西柏林，所以這些父母就想在東柏林也辦一所。
第一步：找經濟後盾和管理機構
當然，這些父母一般說來不是專業人員，就算校內有一個半個專業的老師在裡面，也無法支撐起一個學校，更別提管理學校了。這時，父母們首先需要找的是一個管理學校的機構，一般是已經成功地經營了一個或者幾個學校的非營利協會，或是非營利的有限公司，或者其他非營利實體，重要的是，要已經成功辦學校至少五年以上，這樣，新辦的學校從第一年就可以得到政府的資助，不然的話，在前五年的時間，學校無法從政府得到一分錢的資助，只有通過銀行貸款，個人籌資度過前五年，五年之後再慢慢還貸款。
當然，如果能夠找到有雄厚資金的個人、企業或團體支援這個學校，使得前五年即使沒有政府的資助也能度過，那麼以上這些事情都可以省了，父母們自己直接成立一個非營利協會，再招聘一個校長就好了。
第二步：找老師
在柏林找老師是個大問題，因為柏林州的教師待遇低，所以來柏林的教師總是比離開柏林的少，即使在公立學校師資也不充足。而且在公立學校，教師是公職人員，鐵飯碗，比私立學校的老師掙的多一些，工作時間也少一些。所以只有很少的老師願意到私立學校去，但是他們大多覺得現在公立學校的教學方法太僵化。
此言不假，這幾年公立學校一個接一個地關門，都是因為學生和家長對學校的教學方法不滿，很多都轉到私立學校去了。在德國，要在州統一管理的學校體制內改變一些東西是非常難的，所以一些新的教育方式、教育思想一般都是在私立學校開始，到一定程度時，才影響到公立學校。
第三步：找校舍
找校舍既容易又困難，說容易，是因為很多公立學校關門了，很多校舍空出來了，說難呢，是因為這些校舍的建築狀況都不佳，都到了不維修就無法用下去的地步，而作為這些校舍擁有人的柏林政府的財政狀況捉襟見肘，無法承擔維修校舍的費用，所以無法指望柏林政府像前些年那樣，修繕後再出租。
柏林許多公立學校關門了，但校舍的建築狀況不佳，不維修已不堪使用。（AFP）
剩下的只有兩條路，要麼一次性出個百八十萬，把一座學校買下來，然後自己修繕，這個可能性比較小，畢竟擁有大筆資金的父母們不是這個社會的大多數。要麼簽個四十年、五十年的長期租賃合同，月租金相對還是很優惠的，但也得自己找建築公司維修，這又是一筆錢。
如果找的管理機構有強大實力，那麼這些事情就都可以指望他們了。如果沒有強大實力，那麼父母就得自己打電話去詢問校舍事宜，上網招聘老師、付校舍租賃費（一般是從學費中出）等。
第四步：申請許可
說是第四步，其實這一步應該和找老師、找校舍同時進行。因為申請立校必須很早就提出來，比如，如果想在明年秋天開學，那麼必須在今年底之前提交申請。但是一般來說，這個時候都還沒有找好校舍和老師呢。申請的時候要交的資料非常多，連和老師的合同都得準備好，所以通常都是先趕在年底前提出一個書面申請，之後不斷提交補充資料。
德國法律對私人辦學採取很開放的態度，任何人、宗教信仰、組織都可以辦學，但是基本原則是要遵從民主原則。對於人數的要求也沒有很多限制。比如有一個小學，一個年級的孩子才十個左右，整個學校也就只有五十到六十個孩子，小是小，但這個學校也存在了二十多年了呢，孩子家長都很自得其樂，而且也達到了德國教育系統的水準，畢業生都順利地升學到不同的中學去了。
開學啦！父母的工作還沒完
每一步都很不容易。等到申請批下來後，父母的工作還沒有完呢，很多這樣的學校規定，父母們一個月要拿出三到六個小時為這個學校工作，還分成很多組，比如有負責校舍清潔衛生的，有負責對外聯繫的，有負責修補損壞了的教具書本的，有負責指導學生的課餘專案的，有負責籌款的等。父母的這些工作也降低了一定程度的學費。如果沒有時間或者沒有興趣做這些事情也行，只要每個小時交十歐元就行了。
父母的權力多多
父母工作多，但是權力也相應的大，對於老師、校長的任免他們都有發言權，如果大多數父母對學校管理者不滿，那麼他們還可以自己決定更換管理者，去找另外一個非營利的實體，讓他們接手這個學校的管理。這在普通學校根本是不可能的事情，父母不滿意校方的教學就只有走人，為自己的孩子找另外一個學校。
當我第一次聽說這種辦學方式的時候，非常驚訝，告訴我這件事情的媽媽就是讓小孩在這樣的學校上學，並且在父母成立的協會裡非常活躍，她自豪地告訴我：「我們這裡非常的民主。」我先是一愣，想：怎麼是民主呢？這又不是搞政治，而是搞教育啊。後來又一想，倒也是啊，能把管理者炒魷魚，不就是民主嗎？突然想起不知道是哪個名人說的一句話，大意是：民主是一種生活習慣，生活方式。
看來我還沒有習慣這種生活方式，要不然怎麼會對這種形式的學校如此驚訝？在為孩子尋找學校的過程中看到的一些事情，讓我這個在德國生活了十幾年的人對德國社會又多了一些了解。不知道當孩子上學之後，我這個做母親的又會學到什麼？◇