爐子壞了怎麼辦？
問：我們租住的公寓用的老式舊爐子壞了已經有好幾個星期了。房主派了一個修理工來，他說修理的費用都要超出這個爐子本身的價值了。但是房主直 到現在也沒有更換它。相反，他給了我們一個他個人使用的麵包烤箱和一個電熱水壺來代替。問題是在我們預扣租金之前還需要等多久向他提出要求更換爐子呢？房 主的辯護說詞是貧窮，可是我們已經厭倦了這種麵包和煎鍋式的晚餐了。
答：你的問題非常簡單。從法律而言，無法否定，一個能工作的爐子應是你所付租金中的一部份。並且，房主有責任保持爐子處於能正常工作的狀態，除非它的損壞是由於你的疏忽大意或者是故意濫用造成的。
如果，如你所指爐子是由於老舊而損壞，這屬於「正常的磨損或損壞」，是所有房主必須處理的。然而你所建議的方法，預扣租金，可能不是一個可行 的補救方法。在這種情況下，即使你居住的州有類似規定，一般而言，約有四分之一的案例靠預扣租金是不可能解決問題的。扣留租金的規定僅僅是適用於威脅到你 的健康或安全的嚴重問題。
例如，房主拒絕修理爐子上的一個滲漏指示燈，它能顯示給你有煤氣氣體外洩，憑此證明你可以預扣租金。因為這件事的後果是如果沒有修理好這個滲漏，極可能會引起爆炸或者是吸入這種氣體，無疑這將會是一個嚴重的健康問題。
但諷刺的是，一個無法使用的死爐，這雖構成了巨大的不便，但對健康沒有危害，所以不合格。在此種情況下，如果你預扣租金的話，那與你沒有支付 租金是一樣的。因此你會導致收到一個「支付租金或者放棄」（pay or quit）的通知，如果你兩者都不做，即你既不支付，又不退出，你將面臨驅逐。
如果預扣租金不是一種選擇的話，那你能怎麼辦？許多州提供一種所謂的補救辦法：「修理與扣除」（repair and deduct）條款，即允許租客自己出錢修理，然後從應交的租金中扣除修理的費用，往往不局限於嚴重危害健康的問題，也包括一些較小的問題，如一些設備的 損壞。
通常情況下，租客必須在進行修復之前給房主一個書面通知，並且等待一些時間。如果你居住的州內有這樣的補救規定，那麼這就是解決你的問題的辦法。（李達偉編譯） ◇
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